Огневой контакт длился считанные секунды. Волин вскочил на ноги, рядом находились бойцы его группы, многие также приняли участие в перестрелке.

— Самсон, — слегка оглушенный стрельбой, рявкнул Игорь, меняя в автомате магазин.

— Я, — выступил вперед верзила-сержант с "калашниковым", к стволу которого был прикреплен громоздкий подствольник "Искра".

— Бери своих хлопцев и зачищай эту нору, — приказал Волин.

— Понял, — кивнул гигант. — Сейчас устроим им Содом с Гоморрой. — Обернувшись к трем бойцам из своей подгруппы, рыкнул: — За мной!

Волин передернул затвор автомата и скомандовал оставшимся бойцам:

— И нам пора.

Морские пехотинцы рванули в гору. Рядом с подполковником неожиданно оказался Наум. Держа автомат на изготовку, он заявил Волину:

— Ну, Александрович, теперь я от тебя ни на шаг, а то точно пулю схлопочешь.

Взбираясь к центральной галерее, штурмовая группа растеряла половину личного состава. Часть морпехов была ранена, часть зачищала подземные ответвления, а кое-кто и голову уже сложил.

До цели оставалось совсем немного, еще метров двести, еще один поворот. Николай Наумов увеличил темп, обогнал Волина и первым скрылся за поворотом… Дуэт двух крупнокалиберных пулеметов грохотом выстрелов ударил по слуховым перепонкам.

Подполковник уже не успевал остановиться, сила инерции несла его вперед. Успел Франчук. Старшина бросился командиру в ноги и сбил того на жесткий бетон.

— Не торопись, Саныч, туда, где нас ждут с нетерпением, — тяжело выдохнул Франчук.

— Да, — переводя дух, тихо ответил подполковник, понимая, что старшина спас ему жизнь, защитил его, приняв вражеский огонь на себя. — Время, — вспомнил Игорь о лимите времени, глянув на циферблат наручных часов.

Командир штурмового отряда хорошо помнил инструктаж полковника Радимцева. "Все должно быть проведено четко по секундомеру. Вся операция рассчитана, как формула цепной реакции. Если будет просчет хоть в одном действии, все пойдет кувырком. А этого допустить нельзя".

— Здесь притормозим, в другом месте нагоним, — тоном бывалого человека ответил Франчук. Опытный воин был кладезем житейской мудрости. Расстегнув подсумок, старшина извлек наружу продолговатое боковое автомобильное зеркало от "Жигулей". Протягивая его Волину, попросил: — Ну-ка, Саныч, оцени ситуацию.

Игорь, ухватив зеркало за гнутую стойку, выдвинул его за угол, пытаясь разглядеть, что происходит с противоположной стороны. Изображение в дрожащей от напряжения руке прыгало, но через несколько секунд подполковник смог совладать с дрожью и разглядеть все детально. Разведчик первым делом старается увидеть главную цель, а уж потом все остальное.