– Что же ты такой нервный, Сергей? – Отхлебнул кофейку и несколько запоздало, но вежливо осведомился: – Не против, кстати, чтобы я тебя по имени называл?

Допрашиваемый не возражал: головой не мотал, не протестовал, а частое моргание вполне можно было расценить как знак согласия. Артем соответственно его и расценил.

– Это хорошо,- он подпустил нотку задушевности в голос и предложил:- Поговорим?

Величев завозился и что-то мыкнул.

– Поговорим…- удовлетворенно заметил Стрельцов.- Я сейчас вытащу тряпку, но для начала прослушай правила поведения на борту. То есть тут. – Левая, незанятая кофейной чашкой, рука Артема совершила круговое движение. – Правила элементарные, доступные даже для такой тупой образины, как ты. Правило один: без моего разрешения ты пасть не открываешь, даже дышишь и воздух портишь лишь тогда, когда я соблаговолю отмашку дать! Если нарушишь правило один, то не обессудь – придется тебе еще что-нибудь отчекрыжить. Возможно, что-нибудь более существенное, чем мизинец. Поэтому прежде, чем поганую пасть разевать, хорошо поразмысли…

– Правило номер два: я делаю все, что хочу, ты тоже делаешь то, что я хочу. В полном согласии и единении. И так далее. Как в армии. Если сержант не прав, смотри пункт первый: сержант всегда прав… В армии служил? Нет? Ну, ничего…жить захочешь – поймешь. А жить ты будешь лишь при условии неукоснительного соблюдения этих правил, и то, если я решу, что…тебе не возбраняется и далее топтать земную твердь и порочить мир своим никчемным существованием.

Невольно восхитившись собственной велеречивостью: "Эк, меня разобрало, целую нотацию прочитал!", Артем сделал паузу, оскалился и проникновенно осведомился:

– Надеюсь, ты меня понял?

В ответ допрашиваемый несколько раз моргнул.

– Что-то я не уразумел… Еще раз спрашиваю, ты меня понял? Орать не собираешься? – Стрельцов поднял с пола нож для рубки мяса и медленно покачал им перед физиономией бандита.

Очевидно, на сей раз вопросы были сформулированы более четко и недвусмысленно, потому что Величев прореагировал на них куда выразительнее: вжался в стену и бодро закивал головой.

– Чудесно, – Артем вернул нож на пол, допил кофе, сунул чашку в раковину и вытащил изо рта пленника импровизированный кляп. Убедившись, что бандит кричать, звать на помощь не собирается, только шумно дышит, шевеля опухшими губами, словно выброшенный на берег окунь, Стрельцов повесил выполнивший функции кляпа и уже размотавшийся кусок полотенца на один из приклеенных к стене крючков и удовлетворенно заметил: – Продолжаем разговор…