– А вы еще не вызывали?

– На все, гражданин Гулин, есть свой порядок.

– Да-да, конечно. А может, вы один пройдете в дом? Признаюсь, что не испытываю никакого желания вновь оказаться там.

– Мне, возможно, потребуется ваша помощь. И потом, вы нужны мне как понятой. Необходимо осмотреть тело. Родственники могут заявить, что мужчина, выезжая сюда или уходя из дома, имел при себе крупную сумму денег. Вы подтвердите отсутствие или наличие таковой. То же самое касается всех личных вещей.

Жгут вновь артистично вздохнул.

– Ну что ж, пойдемте, раз надо. Но вы первый!

Сержант улыбнулся:

– Не бойтесь. Рыбу-то хоть поймали?

– Взял килограмма четыре, пока ждал. Сегодня ловить можно, а тут… труп!

– Долго ловить не пришлось бы. С юга идут тучи. Еще час-полтора, и польет дождь. Удивляюсь, как в эту погоду вам удалось что-то поймать. Хотя на Шате, по-моему, рыба в любой день готова даже пустой крючок заглатывать. Ладно, идемте.

Участковый поправил кобуру, поудобней взял папку и направился к домику. Следом засеменил Жгут. Из-за спины сержанта он показал большой палец Коганову, сидевшему в кустах.

У входа сержант остановился, обернулся к Жгуту.

– Вы говорили, что звонили с крыши, а лестницу я не вижу.

– Она сзади дома, товарищ сержант, можете проверить.

– Ладно, обойдемся, не будем затаптывать возможные следы.

– Думаете, мужчину могли убить?

– Я пока ничего не думаю. Определимся при первичном осмотре. – Сержант открыл дверь, шагнул в тамбур, оттуда в комнату, снял форменную кепку. – И где тут труп?

Он тут же почувствовал легкое шевеление за спиной. Что-то холодное обвило его шею и начало сдавливать ее. Зайцев попытался просунуть пальцы под петлю, но руки вдруг перестали слушаться его. Дыхание перехватило, боль резанула по горлу, в глазах потемнело. Он еще раз дернулся и провалился в багрово-черную пропасть.

Самохин отпустил удавку, как только тело участкового пробили судороги. По опыту он знал, что клиенту конец, держать его в петле больше не имеет смысла. Рассечешь горло, и все вокруг зальет кровь, а это никому не надо. Поэтому Самохин медленно опустил дергающееся тело участкового на пол.

– Где труп, ты спрашивал? – Он усмехнулся. – Вот, еще тепленький. Только тебе, сержант, его уже не увидеть. Как работа, Жгут?