– Кто-то нас опередил, – прошептал Финли.

– Опередил? – повторил я. – Что ты хочешь сказать?

– Помнишь список твоего брата? Инициалы и приписку относительно гаража Шермана Столлера? Во-первых, сегодня утром пришел телекс от полиции Атланты. Ночью сгорел дом Столлера. Тот самый, на поле для гольфа, куда ходили вы с Роско. Сгорел дотла, вместе с гаражом. Поджог. Кто-то облил все вокруг бензином.

– Господи, – ахнул я. – А что с Джуди?

– По словам соседей, она дала деру во вторник вечером. Сразу после вашего визита. И с тех пор не возвращалась. Дом был пуст.

Я кивнул:

– Джуди женщина умная. Но из этого вовсе не следует, что нас опередили. Мы уже побывали в гараже. Если кто-то и пытался замести следы, он опоздал. Заметать уже было нечего.

– Ну а инициалы? – продолжал Финли. – Университеты? Сегодня утром я установил того человека из Принстона. У. Б. – Уолтер Бартоломью. Профессор. Его убили сегодня ночью, рядом с домом.

– Черт, – бросил я. – Как?

– Пырнули ножом. Полиция Нью-Джерси полагает, это дело рук уличных грабителей. Но мы-то знаем, что это не так.

– А хороших новостей больше нет? – спросил я.

Финли покачал головой:

– Дальше только хуже. Этот Бартоломью что-то знал. Но с ним расправились до того, как он успел переговорить с нами. Нас опередили, Ричер.

– Он что-то знал? – спросил я. – Что именно?

– Понятия не имею. Когда я набрал тот номер, мне ответил какой-то аспирант, помогавший Бартоломью. По его словам, Бартоломью был на подъеме, вчера вечером задержался допоздна на работе. В последнее время этот помощник доставал ему самые разные материалы из архивов. Бартоломью над ними работал. Перед уходом он собрал вещи, послал по электронной почте сообщение на компьютер твоего брата и отправился домой. Убийца его подкараулил, и все.

– Что говорится в сообщении, отправленном Джо?

– В нем предлагается сегодня утром ждать звонка, – сказал Финли. – Как сказал аспирант, похоже, что Бартоломью наткнулся на что-то важное.

– Черт, – в который раз выругался я. – А что насчет нью-йоркских инициалов? К. К.?

– Пока не знаю, – ответил Финли. – Полагаю, это еще один профессор. Боюсь, как бы с ним тоже не расправились.

– Хорошо, – сказал я. – Я лечу в Нью-Йорк, чтобы его найти.