Короче, войдя к Деду, я с порога стал излагать, почему не успел вовремя написать черновик его речи для ужина в японском посольстве такого-то числа. У меня просто не было вдохновения писать эту речь, но попробуй объясни это Деду!

Я бы еще многое ему рассказал, но Дед не стал меня слушать.

— Эх, — сказал он, массируя пальцами мешки под глазами. — Жаль, я не смогу дальше тебя воспитывать…

— Это почему же? — опешил я.

Дед посмотрел на часы.

— Через двадцать минут за мной приедут…

— Как? — вскричал я. — Ты что-то натворил?

— Ничего особенного, — покачал головой Дед, — только не вернул государству кредит в восемь миллионов долларов, разорил пятерых прежних компаньонов и довел до банкротства банк «Тюмень-нефть», — Дед посмотрел на меня виновато. — Вот так, мой мальчик… Не ожидал?

Излишне было спрашивать. Я стоял, открыв рот.

— Ты не волнуйся, это результат моей прежней деятельности, — быстро проговорил Дед. — Она окончилась с переездом в Москву. Но мое прошлое до сих пор не дает кое-кому покоя…

Ну и ну, подумал я. Какие сюрпризы преподносит жизнь.

— Дед, это честно все или есть еще что-то? — отважился спросить я.

Он опять посмотрел виновато, а потом и говорит:

— Ну еще однажды после моего телефонного звонка было убито шесть человек, но это так, несущественно.

Мои ноги подкосились, я готов был упасть в кресло.

— Ты… Ты…

— Да, мой мальчик. — Дед ласково покивал. — Я самый настоящий мафиози, если тебя интересует. Таких, как я, надо показывать по телевизору. — Он вздохнул. — А в жизни им не везет… Вот, смотри! — Он показал перстень. — Это знак моей принадлежности к клану «Лампаниани»! Ты помнишь, я в прошлом году провел отпуск в Италии?

Он пошевелил перстнем, невесело усмехнулся и, поднявшись, принялся ходить по кабинету.

— Это был не простой отпуск. Меня принимали… — Дед помолчал, играя желваками, потер рукой огромный лоб и продолжил другим тоном: — Но сейчас разговор не об этом. Прежде чем отправиться за решетку, я хотел бы передать тебе на хранение одну вещь… — Он достал из кармана жилетки связку ключей на цепочке и подошел к столу.

Тут требуется сказать пару слов о сейфе, который стоял возле стола Деда. Это был огромный сейф итальянского производства, с колесом-штурвальчиком и двумя рядами разноцветных кнопок на двери. Дед никогда не открывал сейф при посторонних, а сейчас он настежь распахнул его при мне. Излишне говорить, как меня это впечатлило!