Тем временем Дед достал из темноты сейфа тонкий кейс вишневого цвета. Кейс имел две защелки и замочную скважину под ручкой.

— Спустись вниз и положи это в багажник своей машины, — сказал Дед, передавая мне кейс над столом.

Я с некоторой опаской взял его в руки. Кейс не был тяжел, он весил несколько килограммов.

— После этого возвращайся к себе и работай, — добавил Дед. — Тебя не тронут.

— А ты? — спросил я.

Он молча стоял у стола, засунув руки в карманы так, что наружу оставались торчать большие пальцы, и перекатывался с пятки на носок.

— Я буду молчать о тебе при любых обстоятельствах…

— Кто? Кто тебя заберет? — не выдержал я.

Дед молчал. В его глазах блеснули слезы.

— Не спрашивай лишнего, мой мальчик, и я не буду тебя обманывать…

— Но что здесь? — Я взял кейс и взвесил его в руке.

— Ты должен хранить это, пока я не выйду на свободу, — сказал Дед. Он подошел ко мне и положил руку на плечо. — Вот ключ, — Дед разжал кулак. У него на ладони лежал маленький желтый ключик. — Ты должен знать, что там, внутри, почти миллион долларов наличными… — сказал Дед. — Если придется спасать деньги от пожара, то… Одним словом, ты должен знать, насколько ответственно нужно к этому отнестись.

Я кивнул и положил ключ в карман. Затем мы с Дедом направились к двери — вернее, направился я, а Дед деликатно так меня подталкивал.

— В зоне меня не тронут, уж на это моего авторитета хватит, — торжественно и немного печально заявил хозяин кабинета. — Но, судя по всему, я смогу выйти оттуда глубоким стариком, — тут его лицо омрачилось. — Это, — он указал потухшей сигарой на дипломат, — будет мне на старость…

* * *

Я вышел в приемную, бережно неся кейс в руке. Если бы это было возможно, я бы сунул его за пазуху. Но для этого кейс был слишком велик.

Кресло секретарши, пустовавшее, когда я заходил в кабинет, сейчас было занято. Там сидел Славик — начальник охраны Деда — читал инструкции и паспорт нового, недавно купленного пистолета. Я знал, что прежний пистолет утерян во время покушения на Деда. Было это так. Славик привез Деда к его дому на Смоленской набережной, высадил, и тут раздалась автоматная очередь. Дед даже не успел войти в подъезд. Он упал на асфальт, перекатился несколько раз (сказалась старая армейская привычка), а в это время Славик уже ловил на мушку колесо «жигулей», откуда вели огонь. Но выстрелить не удалось, и Славик прыгнул за руль своего «БМВ». Он догнал «жигули» на набережной, прижал к бетонному парапету и заставил киллера (тот был один) выскочить из машины. Но тут киллер проявил прыть — обернулся и молниеносным ударом каратэ выбил оружие из рук Славика. Пистолет улетел в ночь. Услышав всплеск, Славик заключил, что пистолет упал в воду. Эту леденящую душу историю мы слышали не раз, и все время Славик нещадно костерил изделия отечественной оружейной промышленности.