Второй мужчина, проходивший мимо "Шевроле", быстро повернул назад и рывком распахнул пассажирскую дверцу. Скользнув на сиденье рядом с Джо, он сунул руку в карман куртки и вытащил оттуда десятидюймовый мясницкий нож. Свободной рукой он разорвал переднюю часть норковой куртки Джо и положил раскрытую ладонь на нижнюю часть ее грудной клетки, которая была выгнута назад под шейным замком первого убийцы. С мастерством, рожденным долгой практикой, он приставил острие лезвия к коже Джо так же точно, как скальпель хирурга, и одним сильным ударом вогнал сталь во всю длину вверх, в сердце Джо.

Оба мужчины замерли, удерживая ее от борьбы, заглушая любой шум, который она могла бы издать. В конце концов она содрогнулась, и все ее тело обмякло в предсмертной судороге.

Ни один из мужчин не произнес ни слова в течение всей процедуры, но как только она была мертва, человек с ножом использовал маленькое полотенце для рук, которое он достал из кармана, чтобы остановить остаточное кровотечение, пока он вытаскивал лезвие из груди Джо.

Мужчина, который связал Джо, быстро обыскал ее сумочку и нашел бумажник. Он вытащил небольшую пачку десятидолларовых и двадцатидолларовых купюр, но оставил ее водительские права. Затем они вдвоем столкнули ее труп на пол, где он не был бы заметен случайному прохожему.

Затем они неторопливо выскользнули из "Шевроле", заперли двери и - все так же неторопливо - вернулись к своей машине и уехали.

Джо мертва, - сказал Ронни Бантер по телефону.

“Нет, этого не может быть."- Гектор Кросс говорил совершенно спокойно, уверенный, что произошла какая-то ошибка. - “Я только что прочитал письмо, которое она мне прислала.”

“Мне очень жаль, Гектор, но это правда. Ее ограбили прямо у Центрального рынка, на Вестхаймере. Она только что зашла в магазин, чтобы купить что-нибудь вкусненькое на ужин, и они уже ждали ее, когда она вернулась к своей машине.- У Ронни Бантера был спокойный, пунктуальный ум юриста старой закалки, но его охватило отчаяние. Он с трудом выдавил из себя слова сквозь рыдания, которые Кросс слышал, собираясь в его горле. - “Я не могу поверить, что говорю это, - продолжал Бантер. “Я имею в виду, что это хороший район, и у нее была очень хорошая квартира на бульваре пост-Оук . . . Это безопасное место, черт возьми, я сам ей его рекомендовал, но ... . . но. . . Наверное, какие-то парни, наркоманы или что-то в этом роде, ждали ее в машине. Они ударили ее ножом и забрали сумочку . . . она умерла из-за кошелька, черт возьми. К чему клонится этот мир?”

“Она умерла не из-за кошелька, - сказал Кросс. - “Она умерла, потому что слишком близко подобралась к зверю."- Он глубоко вздохнул. “Это я во всем виноват. Но я обещаю тебе одну вещь. Я отомщу за нее. Вы можете на это рассчитывать.”