“А почему бы и нет?" -Спросил Кросс с широко раскрытыми невинными глазами, и Эмир, откинув голову назад, расхохотался.

- Я всегда говорил, что англичане - самые высокомерные люди в мире," - пробормотал он сквозь смех. - "Вы живое свидетельство истинности этого утверждения".

Хорошая новость заключается в том, что ЕКВ предоставил нам неограниченное использование одного из своих перехватчиков”, - объявил Кросс на совещании высшего руководства Службы безопасности Кросс Боу несколькими часами позже. Дейв Имбисс крикнул - " Да!", Пэдди О'Куинн похлопал его по спине, Настя сказала: “Ну и молодец, Гектор”, - а Женя послала ему скромный воздушный поцелуй.

- Плохая новость, однако, заключается в том, что мы не знаем точно, где нам следует его развернуть." Волнение в комнате внезапно улеглось, когда все они вернулись на землю. - "Кроме того, принц купил свои лодки для удовольствия, а не для войны, так что они совершенно безоружны. И у перехватчика есть дальность полета двести пятьдесят миль при постоянном крейсерстве, но мили на галлон уходят далеко-далеко вниз, как только вы нажимаете на педаль газа.”

Теперь его команда выглядела положительно мрачной. - "Не отчаивайтесь, дети” - упрекнул их Кросс. - “Еще не все потеряно. У нас есть довольно хорошее представление о вероятном местонахождении да Куньи и Конго, так что если мы направимся к водам около Кабинды - а мы все это слишком хорошо знаем - мы будем недалеко. И это действительно не имеет значения, если на борту нет пулеметов или ракет, потому что мы вряд ли сможем обстрелять корабль, не говоря уже о том, чтобы потопить его, если у нас на борту будет двое наших людей. А благодаря отсутствию оружия перехватчик почти ничего не весит - всего лишь десять тонн, что делает его достаточно легким и маленьким, чтобы поместиться в брюхе транспортного самолета С-130. И вы все знаете, что это значит.”

- Еще раз здравствуйте, Берни и Нелла” - пропищал Пэдди.

“Ты все понял, - сказал Кросс. - Мистер и миссис Вослоо снова получат зарплату.”

Эта пара была частью небольшой группы наемных пилотов, которые специализировались на перевозке людей и грузов в опасные места по всему Африканскому континенту и обратно, часто под обстрелом. Они управляли потрепанным старым Локхидом С-130 "Геркулес", который выглядел так, словно его удерживала только сила молитвы. Но они доставили Кросса и его команду в больше трудных мест, чем он мог сосчитать, и самолет, его пилоты и их пассажиры были все еще более или менее целы.

“Все это прекрасно, черт возьми, - сказал Пэдди уже более серьезно, - но этот перехватчик не рассчитан на длительное пребывание в море. Он будет нуждаться в заправке и обслуживании. Я не представляю себе, как мы будем качаться в бассейне для яхт, даже если предположить, что в этой части света есть такая штука. Эта лодка привлекла бы больше внимания, чем "Феррари" на парковке супермаркета.”