Они все сели в самолет. Саймонс и Кобёрн, отходившие от воздействия взбадривающих таблеток, растянулись во весь рост и через несколько секунд уже крепко спали сном праведников.

Когда самолет разгонялся по взлетной полосе и взмывал вверх, Пол ощутил такой душевный подъем, как будто это было его первое путешествие по воздуху. Теперь он вспомнил, как в тегеранской тюрьме жаждал совершить это совершенно обычное действие – сесть в самолет и улететь. Воспарение в облака нынче дало ему осознание того, чего он долгое время не испытывал: ощущения свободы.

III

III

В соответствии со специфическими правилами турецкого воздухоплавания чартерный самолет не мог лететь туда, где были в наличии рейсовые полеты, так что путешественники не могли отправиться напрямую в Стамбул, где пребывал в ожидании Перо, а должны были сделать пересадку в Анкаре.

В ожидании своего рейса они решили пару проблем.

Саймонс, Скалли, Пол и Билл сели в такси и попросили отвезти их в американское посольство.

Поездка через город оказалась длительной. В воздухе повисла коричневатая дымка, и витал сильный смрад.

– Плохой здесь воздух, – высказал свое заключение Билл.

– Высокое содержание серы в угле, – подтвердил Саймонс, который жил в Турции в пятидесятые годы. – Тут и слыхом не слыхивали о контроле за загрязнением воздуха.

Такси подъехало к посольству США. Билл выглянул в окно, и сердце его исполнилось ликования: на страже стоял молодой красавец-морпех в безупречной форме.

Вот это были Соединенные Штаты Америки!

Они уплатили водителю такси.

Когда новоприбывшие вошли в здание, Саймонс спросил у морпеха:

– Солдат, здесь есть гараж?

– Да, сэр, – ответил морпех и объяснил к нему дорогу.

Пол и Билл проследовали в паспортное отделение. В их карманах лежали собственные фотографии паспортного размера, привезенные Булвэром из Штатов. Они подошли к стойке, и Пол заявил:

– Мы потеряли свои паспорта. Нам пришлось в спешке покинуть Тегеран.

– О да, – сказал клерк с таким выражением лица, как будто давно ожидал их.

Им пришлось заполнить бланки. Один из служащих отвел их в комнату для служебного пользования и обратился к ним за советом. Консульство США в Иране, в Тебризе, атаковали революционеры, и персоналу, возможно, придется спасаться бегством подобно Полу и Биллу. Они просветили его по поводу маршрута своего передвижения и проблем, с которыми столкнулись.