Ричер посмотрел в прицел. Мощная оптика приблизила мишень. Та казалась такой близкой, словно ее можно было потрогать. Он навел нити визира в ту точку, где сходились две палочки Х. Слегка поджал курок. Расслабился. Сделал выдох. Теперь он чувствовал свое сердце. Казалось, оно свободно резвится в его груди. Кофеин гудел в крови. Визир танцевал по Х, слегка подпрыгивал, дергался, уходил вправо и влево, вверх и вниз, описывая случайные круги.

Ричер закрыл правый глаз. Приказал сердцу остановиться. Выдохнул, опустошив легкие. Одна секунда, вторая. Потом еще раз: вдох, выдох, задержка. Он направил всю энергию вниз, в живот. Позволил плечам расслабиться. Потом пришла очередь мышц. Дождался, когда тело застынет. Открыл правый глаз и увидел, что визир остановился. Он посмотрел на мишень. Почувствовал ее. Захотел ее. И спустил курок. Винтовка лягнула Ричера и взревела. Вырвавшаяся из ствола энергия подняла пыль над циновкой и закрыла стрелку обзор. Он приподнял голову, кашлянул и посмотрел в прицел.

Пуля попала точно в центр мишени.

Х исчез. На его месте образовалась аккуратная дырочка, и остались лишь четыре черточки от шариковой ручки. Ричер кашлянул еще раз и встал. Кэш опустился на циновку, чтобы посмотреть в прицел.

– Хороший выстрел, – сказал он.

– Хорошая винтовка, – ответил Ричер.

Кэш передернул затвор, и гильза упала на циновку. Он поднялся на колени, взял гильзу и засунул в карман. Потом встал и отнес винтовку в «хаммер».

– Я прошел испытание? – спросил Ричер.

– О чем вы?

– Вы будете со мной говорить?

Кэш обернулся к нему.

– Думаете, это была проверка?

– Искренне надеюсь, что да.

– Возможно, вы не захотите услышать то, что я вам скажу.

– А вы попробуйте, – предложил Ричер.

Кэш кивнул.

– Мы поговорим у меня в офисе.

Они прошли триста ярдов к мишени, и Кэш снял ее. Затем вернулись к машине и поехали обратно к ангару. Миновали парней из пикапов. Те продолжали стрелять. Кэш остановил машину у входа и записал результат в книгу на «Р» – как Ричардсона. Потом нашел в картотеке «Б» – для Барра, достал соответствующий ящик и вытащил стопку листов.

– Вы пытаетесь доказать, что ваш приятель этого не делал? – спросил он.

– Он мне не приятель, – ответил Ричер. – Мы были с ним знакомы, но не более того.