– Идиот, – ответил Зэк. – Я пережил многих, похуже тебя. Еще до того, как ты родился.

– Для тебя нет никого хуже меня.

– Не льсти себе. Ты ничто.

– Ты так думаешь? – осведомился Ричер. – Сегодня утром ты жив, но до завтрашнего утра не дотянешь. Тебе уже не будет больше восьмидесяти лет. И это полностью меняет дело – тебе не кажется?

Ответа не последовало.

– Все кончено, – повторил Ричер. – Поверь мне. Да, ты прошел длинный извилистый путь. Ладно, я все понимаю, но теперь наступил конец. Он должен был наступить.

Зэк молчал.

– Ты знаешь, когда у меня день рождения? – спросил Ричер.

– Нет, конечно.

– В октябре. А знаешь, какого числа?

– Конечно нет.

– Тебе придется узнать это на собственной шкуре. Я буду мысленно считать. Когда я доберусь до своего дня рождения, то нажму на курок.

И он начал считать про себя: «Первое, второе…» При этом он смотрел в глаза Зэка. «Пятое, шестое, седьмое, восьмое…» Ответа не было. «Десятое, одиннадцатое, двенадцатое…»

– Чего ты хочешь? – спросил Зэк.

Пришло время переговоров.

– Я хочу поговорить, – сказал Ричер.

– Поговорить?

– Двенадцатое, – сказал Ричер. – Вот как долго ты продержался. А потом сдался. Знаешь почему? Потому что ты хочешь жить. Это инстинкт. Иначе ты бы не дожил до таких лет. Инстинкт настолько глубок, что мне его никогда не понять. Рефлекс игрока, жажда бросить кости и остаться в живых, сделать следующий ход и получить новый шанс. Это заложено в твоем ДНК. Это то, что ты есть.

– И что же?

– А теперь мы посоревнуемся. Ты – против меня.