– Вы помните сентябрь сорок третьего года?
– Наверное, кое-что помню, но в самых общих чертах.
– А что-нибудь необычное?
– С тех пор прошло очень много лет, – проворчал старик.
– Ваше имя возникло в старом полицейском отчете о ссоре на улице, – сказал Ричер. – Она произошла как-то вечером, довольно поздно. На самом деле недалеко отсюда. Вас видели там вместе с вашим другом.
– Тогда на улицах постоянно возникали ссоры и драки…
– Но в той участвовал местный задира, которого через несколько лет забили до смерти.
Стэн молчал.
– Я полагаю, что другом, с которым вас видели в тот вечер, в сентябре сорок третьего года, был ваш кузен Билл, – продолжал Ричер. – И думаю, что тогда он начал то, что закончилось только через два года.
– Скажите мне еще раз, кто вы такой? – попросил старик.
– Я не совсем уверен. Но мне кажется, что я – второй сын вашего кузена Билла.
– Тогда вы должны знать, что там произошло.
– Я был военным полицейским и видел подобные вещи дюжины раз.
– У меня неприятности?
– Только не из-за меня. Единственный человек, на которого я сержусь, – я сам. Вероятно, я считал, что подобные вещи происходят только с другими людьми.
– Природа наградила Билла острым умом, и он всегда оставался на шаг впереди, потому что вел очень разнообразную жизнь, – сказал старик. – Он умел за себя постоять, но знал и много другого, хорошо учился, разбирался в науке. И любил птиц. Ему нравилось одиночество. Он был хорошим человеком в те времена, когда это что-то значило. Но вставать у него на пути не стоило, если ты неправильно понимал разницу между хорошим и плохим. Он, точно настоящая бомба, мог взорваться в любой момент, однако тщательно себя контролировал. Билл уважал дисциплину и следовал правилу, которое считал важным. Если ты делал что-то плохое, он заботился о том, чтобы это не повторилось. Он был превосходным бойцом, храбрым до безумия.
– Расскажите мне о парне, которого он убил, – попросил Ричер.
Стэн покачал головой.
– Не стану, – заявил он. – Иначе получится, что я признаюсь в преступлении.
– Вы в этом участвовали?