— Может быть, ты просто банально ревнуешь? — высказал предположение Роман. — Так это зря. Между нами, кроме дружеских чувств, ничего нет и быть не может.

— Ревность тут ни при чём. Я нисколько не сомневаюсь в Людмиле.

— Но ты ведь не просто так затеял этот разговор?

— Ты прав. Я хочу подвести тебя к мысли, что, помимо рабочих отношений босс — телохранитель, нас должны связывать отношения более тесные, более доверительные.

В комнату вошла Рита и, попросив прощения за то, что прерывает беседу, доложила:

— Ванна готова. Можно купаться.

Это сообщение обрадовало Криницына, он поспешил воспользоваться возможностью уйти от неприятного для него разговора.

Через три дня Гриневский вернулся в свой особняк в хорошем расположении духа и с шикарным подарком для жены — эксклюзивной брошью с ювелирной выставки известной итальянской фирмы.

Криницын же вернулся совсем с другим настроением. Ему не давал покоя подслушанный разговор. Его хорошее мнение насчёт своего работодателя сильно поколебалось. Захотелось поделиться невесёлыми мыслями с Костей, но тот в настоящее время находился в командировке в соседней области, а по телефону говорить на такие темы было бы крайне неразумно. Оставалось ждать возвращения брата и действовать по своему усмотрению.

Посетив в выходной день Кулибина, он поинтересовался:

— Петрович, помнишь, ты мне показывал подслушивающее устройство?

— Ну, — буркнул сосед, не отрываясь от работы над стареньким пылесосом.

— Оно ещё у тебя?

Кулибин поднял на Романа глаза и ответил удивлённо:

— Нет, конечно. Но если требуется, я могу попросить его на время. Этот Пинкертон мне не откажет. А что, очень надо?

— Да я ещё сам не знаю — очень или не очень, — задумчиво сказал Криницын. — Но, надеюсь, оно поможет мне прояснить кое-что в моей работе. Когда сможешь достать прибор?

— Если Игорёк у себя, то это дело нескольких минут. Он живёт в доме напротив. Сейчас позвоню ему и узнаю. Заодно и этот затрапезный пылесос занесу старушке с ним по соседству.

Игорёк оказался на месте. Не прошло и получаса, как мастер на все руки Петрович объяснял Роману правила пользования подслушивающим устройством. Тот внимательно слушал наставления, время от времени задавая наводящие вопросы. Хорошая память и военное образование позволяли Криницыну быстро осваивать матчасть любой сложной техники. Но его удивляло и восхищало то, как этот простой, малообразованный мужик не только разбирается в тонкостях применения современных приборов, а ещё и ремонтирует их и даже усовершенствует.

— И откуда ты всё знаешь, Петрович? — после завершения обучения спросил Роман своего учителя.