— С тобой я не поеду! — испуганно затрясла головой Марина.

— Как хочешь, — пожал плечами Роман. — Но я на твоём месте не хотел бы провести ночь в такой ситуации.

Он открыл водительскую дверь, заглянул в салон, выдрал видеорегистратор и ещё раз спросил:

— Ну что, не передумала? Больше предлагать не буду. — Ему стало жалко эту забившуюся на заднее сиденье женщину. — Ты зря меня опасаешься — я давно не пользуюсь услугами ночных бабочек. Довезу до ближайшей станции метро, и распрощаемся навсегда.

Марина не ответила. Роман покинул чужую машину и направился к своей. Позади себя он услышал истеричный хохот и причитания коротышки:

— Вот это мы попали! Вот это погуляли! Хороший день рождения у Ромы получился! Век не забуду! Ха! Ха! Ха!

Истерика бывшего клиента подстегнула проститутку к быстрому принятию решения. Она выскочила из внедорожника и крикнула Роману:

— Постой! Возьми меня!

— Это правильно, — одобрил Криницын и открыл заднюю дверь для неожиданной пассажирки. — Кто его знает, чего теперь ожидать от этого сумасшедшего.

Домой Роман вернулся только через два дня. Смертельно усталый, он завалился, не раздеваясь, на старенький диван с одной целью: выспаться. Едва не заснув за рулём во время многочасового переезда, Криницын с грустью отметил про себя, что стареет, теряет форму. Раньше он мог выдерживать куда большие нагрузки без отдыха и при этом не испытывать такого непреодолимого желания упасть, забыться в долгом безмятежном сне, чтобы ни о чём не думать и ничего не чувствовать. Наверное, если бы не моросящий обложной дождь, он так бы и поступил: стоило всего лишь съехать с дороги — и ты уже в траве по пояс. Как хорошо было бы под стрекот кузнечиков и щебетанье пташек проспать несколько часов в душистом зелёном море! Если бы не этот нудный дождь! Пришлось остановить машину и побродить несколько минут под прохладными каплями, чтобы прогнать одолевающую дремоту. Затем, включив почти на полную громкость музыку, Роман помчался в свой любимый город с единственной мечтой о стареньком мягком диване в холостяцкой квартире.

И вот он лежит на том самом диване, а сон как рукой сняло. В голове непроизвольно прокручиваются события последних дней, и ничего с этим поделать нельзя. Даже такой «выключатель» сознания, как усталость, в данном случае не срабатывал. Мысли, одна безрадостнее другой, будто издевались над ним. «Ну что, отомстил за Людмилу? Легче тебе стало? — всплыл в мозгу вопрос. — А как ты лоханулся, спутав голос проститутки с голосом своей жены! Так и свихнуться недолго! — И что теперь ты намерен делать, Роман Петрович? Как собираешься дальше жить? — Нужно было сразу позвонить шефу, как только приехал. — К чёрту шефа! Какой он теперь мне шеф? Нет больше у меня шефа! Я теперь птица вольная. — Вольная-то вольная, но подумать о будущем не мешает. — А есть ли оно у меня, будущее? Ещё несколько дней назад я связывал его с Люськой. Собирался начать жизнь сначала. Даже о детях подумал. А теперь… Что теперь? В чём смысл моего бытия? «Бытия» — слово-то какое!».