— Эй, полегче, приятель! Тебя не учили вежливости?

Коротышка замолчал, перевёл взгляд с девушки на Криницына и с презрительной ухмылкой произнёс:

— Смотри, мужик, как бы я тебя самого не научил.

— Ну так в чём дело? Научи, — на губах Романа заиграла холодная улыбка, не сулившая противнику ничего хорошего.

Почувствовав угрозу своему здоровью, нервный водитель, стараясь не уронить достоинства в собственных глазах, как можно спокойнее сказал:

— В другой раз. Некогда мне, я сильно тороплюсь.

— Тогда извинись перед девушкой, заправляйся и катись на все четыре стороны, — решил не обострять ситуацию Роман.

Но эти слова только взбесили коротышку. Он открыл дверь своего автомобиля и визгливо крикнул кому-то в салон:

— Что сидите!? Тут надо поучить наглеца хорошим манерам.

Из машины одновременно вышли два здоровяка в чёрных футболках с короткими рукавами и с битами в руках. Устрашающе поигрывая мускулами, они неспешно, даже лениво направились к обидчику своего водителя.

Насмерть перепуганная девушка дрожащим голосом крикнула:

— Прекратите немедленно! Я вызову полицию!

— Слушай, ты, курица, — рявкнул на неё один из здоровяков, — только вякни — и мы спалим эту долбаную заправку вместе с тобой.

Роман поспешил успокоить бедную девушку:

— Не надо полиции. Успокойся, мы сами всё уладим. Уйди куда-нибудь, пока мы пообщаемся с парнями.

— Оставайся, где стоишь! — взвизгнул коротышка, подскочив вплотную к девушке.

Неизвестно, чем бы закончился инцидент, если бы не профессиональная солидарность сотрудниц заправки и любопытство водителей. Оставив машины клиентов, девушки в форменной одежде поспешили на выручку подруге. Заголосив в четыре голоса, они потребовали прекратить безобразие и соблюдать порядок. Мужчины заправляемых автомобилей тоже не остались в стороне. Обступив готовых пустить в ход биты хулиганов, они предложили разойтись по-хорошему. Те ещё колебались, прикидывая расстановку сил, но тут подошёл охранник и миролюбиво предупредил:

— Ребята, здесь ведётся видеонаблюдение. Конфликт никому не нужен. К чему тут разборки из-за какого-то пустяка? Заправим всех. С бензином у нас проблем нет. Давайте расходиться.

— Ладно, — согласился с этими доводами коротышка, — чёрт с ним, пусть живёт. Залей полный бак, крошка, и мы уедем.

Видя, что ей больше ничто не угрожает, девушка осмелела и твёрдо сказала: