У Кулибина

Человек в кепке кое в чём ошибался. У Романа Криницына действительно не было друзей, но один хороший приятель имелся. Это был его сосед, живший этажом выше, по прозвищу Кулибин. Совсем не обидное, скорее даже уважительное прозвище сосед получил ещё в юности за то, что всё время что-то мастерил, изобретал или усовершенствовал. С годами эта страсть только усилилась. Его двухкомнатная квартира основательно пропахла канифолью, лаками, маслами и напоминала мастерскую по ремонту бытовой техники. Мало кто знал настоящее имя мастера, зато каждый в округе был в курсе, что Кулибин отремонтирует пылесос, телевизор или швейную машину быстро и качественно. С ближайших соседей он не брал денег за работу — только за детали, которые приходилось покупать самому. Многие этим злоупотребляли и несли Кулибину всякое старьё, требующее реанимации.

В тот день Роман пришёл к соседу явно расстроенным. Для приличия нажал кнопку звонка. Часто в ответ можно было услышать из глубины квартиры привычное: «Заходи, открыто!». Иногда дверь отворяла дочка, которая после развода родителей предпочла остаться с отцом. Вот и на этот раз в дверном проёме появилась весёлая веснушчатая рожица девушки-подростка

— А-а, это ты, Ромка-соломка! — растянулась в приветливой улыбке рожица. — Заходи!

— Что батя делает? — спросил Роман, прикрывая за собой дверь.

— Паяет! — всё так же весело ответила девушка. — А где твоё «здрасьте»?

— Привет, Жанка-баклажанка!

Рифмами к именам они наградили друг друга из-за цвета волос — у Романа они были светлые и прямые, а у Жанны тёмно-фиолетовые и волнистые.

— Привет! Обувай тапки и проходи. Я только что полы помыла. Целый день ходят и ходят, а на улице дождь. Наследили мне тут. А я убирай за бесплатно.

— Будешь возмущаться — отправлю к матери! — раздался из комнаты голос отца.

— Ага, щас! — огрызнулась дочь. — А кто тебя кормить будет? Кстати, Ромка-соломка, ты голодный? Я картошки натушила.

— Нет, спасибо!

— С мясом и с овощами, — продолжала соблазнять девушка.

— Не знаю, может быть, потом. Пока я с отцом твоим хочу поговорить.

— Ясно: отвяжись! — Жанна изобразила обиду на смешливом лице.

— Ну что ты, Жаннет! Просто хреново у меня на душе.

— Понятно: водку пить будете, — тяжело вздохнула девушка и упорхнула к себе.

Роман вошёл в комнату-мастерскую хозяина и поздоровался.

— Здорово, коль не шутишь, — не отрываясь от работы, приветствовал тот соседа. Сосредоточенно глядя через огромное увеличительное стекло, он собирал что-то очень мелкое и хрупкое.