Президент США после этих слов замолчал. Последняя фраза Путина буквально выбила его из колеи. Он и сам толком не понимал, о чем должен просить президента России и что хотел от него вице-президент Чейни. Мысли Джорджа Буша стали путаться. Он молчал. Президент Путин также держал паузу. Не найдя нужных слов для ответа, глава Белого дома, пожелал своему коллеге доброго дня и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
Конечно, этот звонок и необычная, какая-то странная просьба президента США весьма удивила и даже немного озадачила хозяина Кремля. Он нажал на селекторном аппарате связи кнопку вызова помощника и, когда тот ответил, попросил зайти к нему. Через несколько секунд помощник входил в кабинет главы государства.
— Вячеслав Николаевич, найдите генерала Крикунова.
— На который час ему назначить?
— Просто найдите его и соедините меня с ним по телефону.
Полчаса спустя на аппарате селекторной связи загорелся красный огонек и раздался сигнал вызова. Путин нажал кнопку.
— Владимир Владимирович, генерал Крикунов на проводе! — доложил помощник.
— Спасибо, Вячеслав Николаевич! — ответил Путин. Помощник тут же отключился. Президент взял телефонную трубку.
— Здравствуйте, Валентин Сергеевич!
— Здравия желаю, Владимир Владимирович!
— Я поручил вам курировать вопрос розыска организаторов убийства наших дипломатов в Багдаде! Как обстоят дела?
— Владимир Владимирович, наши люди успешно ведут расследование. У них есть данные, что к этому делу арабы не причастны. Нити преступления тянутся в ЦРУ.
— Я помню! Вы мне об этом докладывали некоторое время назад. Кто еще конкретно отвечает за мое поручение кроме вас?
— Разрешите доложить вам лично по данному вопросу!
— Понимаю! Жду вас завтра ровно в четырнадцать ноль-ноль!
Утреннее происшествие, если, конечно, таковым можно было назвать смерть резидента ЦРУ, заставило Ричарда Торнтона, начальника Регионального отдела частной военной компании «Блэк Вотар», занервничать. И не потому, что его как-то напугал этот трагический случай. Просто вчера Ричард, более известный всем под псевдонимом «Полковник», встречал в аэропорту резидента Клинта. В обязанности компании входила охрана дипломатических сотрудников посольства США, но кроме этого, «Полковника» и высокопоставленного «дипломата» связывали профессиональные отношения. Бойцы «Блэк Вотар» довольно часто выполняли весьма специфические поручения резидента ЦРУ. Сотруднику разведки США нужны были крепкие и опытные парни, способные владеть оружием и другими навыками боевой работы. Резидент Клинт использовал частных бойцов для силового прикрытия личного бизнеса.