* * *

Они взяли столик в одном из заведений, где подавали пельмени. Ангел заказал традиционные, с мясом, полковник Шульгин остановил свой выбор на варенниках с сыром, сладких. Пятьдесят гривен за двойную порцию…

— Признаться… — сказал Шульгин, берясь за вареники — нам пришлось вас поискать. Такой прыти — мы от вас не ожидали. Ликвидировать всех силовиков области…

— Что вам нужно? — спросил Ангел.

— Видите ли… я говорю сейчас не от своего имени. Я говорю с вами от имени Музыканта. Музыкант помнит, что вы сделали для России. Это никогда не будет забыто. И когда вы попросили у нас материалы по Одессе — мы предоставили их вам, даже не задавая вопросов. Такой уровень доверия… не оказывается почти никому, и вы должны это понимать.

Ангел кивнул.

— Но мы никак не думали, что вы начнете публиковать материалы в газете. И тем более мы не ожидали, что вы ликвидируете одесских силовиков. Никак не ожидали.

Шульгин прервался, чтобы занятья варениками.

— Вкусно… — сказал он — на Украине всегда вкусно готовили.

— Вы украинец?

— Да как сказать. Мать украинка, родился в Ростове. Казак я, наверное — по отцу…

— Можно вопрос? Как вы считаете, это — Россия?

Шульгин — продолжал есть вареники.

— Вам не жаль эту землю?

— Вкусно… — Шульгин отодвинул тарелку… — что ж, если вы на сентиментальность решили давить, то послушайте. Жалко. Так жалко, что сейчас расплачусь. Но мы с вами — прекрасно знаем, чем мы занимаемся, и сантиментов для нашей профессии не существует. Мы сильно ошиблись в две тысячи четырнадцатом и сейчас начинаем это понимать. Наша политика корректируется. Мы не можем ни устраивать сами, ни поддерживать террористические акции, ни в Одессе, ни в любом другом городе Украины. Здесь нет явного, четко структурированного и готового действовать пророссийского большинства. И не было его нигде в Украине, кроме Крыма. В Крыму — сработало. Здесь — нет.

…

— Мы долго думали над тем, почему в Крыму получилось, а, к примеру, в Харькове или Одессе — нет. Заказывали исследования. И знаете, к чему пришли… да вы ешьте пельмени. Они вкусные. Ешьте, а я буду рассказывать.

…

— Причина того, что Крым — принадлежит России, а Одесса и Харьков — нет, в специфической ситуации, которая сложилась в Крыму. В повышенном уровне насилия, поддерживавшемся там на протяжении как минимум двадцати лет. Как вы, может быть, знаете, в Крыму в 1944 году сталинским режимом была проведена массовая депортация крымских татар по обвинению в сотрудничестве с фашистами — обвинения, кстати, имели под собой основание. На освободившиеся места заселяли русских из центральных областей России. Затем Хрущев передал Крым Украине. А в конце восьмидесятых годов, в связи с ослаблением режима, крымские татары получили возможность возвращаться на свои родные земли — и многие воспользовались этой возможностью. Крым — маленький остров, свободной земли там нет, равно как и свободных домов. Иногда русские выходили на улицу на стук в дверь — а там стоял крымский татарин и говорил: это мой дом. Украинская власть — никакого удовлетворительного решения этой проблемы не нашла. Начались нелегальные захваты земель. Драки. Крымские татары объединились в Меджлис. После того, что произошло в Косово — русские поняли, что если они не объединятся и не подготовятся к действиям — то и их может ждать изгнание, а то и резня. Крымские татары, не получая удовлетворения своих требований — все больше и больше радикализовывались, некоторые выезжали в горячие точки за опытом, некоторые покупали оружие. Русские Крыма знали, что в случае нападения крымских татар на русских — украинские власти скорее станут на сторону татар. В результате — когда в две тысячи четырнадцатом русские почувствовали угрозу — они моментально объединились и начали действовать. Украинская власть на полуострове рухнула буквально в два дня. Еще через два — Крым был отрезан от материковой Украины блокпостами. Мы заходили уже на российскую землю, и нам оставалось защищать, а не завоевывать.