Пожар на киностудии произошёл под утро перед самым восходом солнца. Загорелось сразу в двух местах: на берегу ангары для лодок и недалеко от них павильоны с реквизитом. Ни одна собака не подала голос – все они были отравлены. Ветер с моря раздувал пламя и гнал его на остальные постройки киностудии. Все сотрудники, находящиеся в этот момент на её территории, приступили к тушению пожара. Только Фёдор с киноаппаратом бегал вокруг горящих зданий и снимал, снимал, снимал. Среди людей погибших не было, хотя обожжённых было много. На помощь прибыла и одесская пожарная команда с пятью бочками воды и ручными помпами.

Общие убытки от пожара были колоссальны: киностудия полностью вышла из строя и нуждалась в полной реконструкции. Страховая компания частично покрыла убытки, но это не могло ускорить вновь запуск киностудии. Её сотрудники вместе с полицией провели расследование причин пожара и установили, что поджог был хорошо спланирован и пропало трое охранников.

Иван Иванович, начальник службы безопасности корпорации, лично приезжал в Одессу для проведения расследования и пообещал щедро наградить тех, кто поможет найти поджигателей. Это самое главное: понять, для чего и кому это было нужно. Без этих знаний восстанавливать киностудию в Одессе не имело смысла.

В самом городе было очень много пересудов и разговоров о пожаре. Молва сходилась на том, что это был заказ со стороны, который выполнили местные бандиты за очень большие деньги, подкупив часть охраны киностудии. Через неделю после пожара пропавшие были обнаружены: они были убиты и утоплены в море напротив киностудии. Причём утоплены способом, незнакомым в России: их ноги были забетонированы в вёдра, и тела опущены на дно. Наметился американский след.

«Похоже, это ответ нью-йоркской мафии на неудачу с попыткой похищения Игната, – решил Иван Иванович. – Тем более ещё трое одесских бандитов обнаружены убитыми у себя дома на следующий день после пожара, и никто не мог сказать, кому они перешли дорогу. А перед этим их видели с какими-то иностранными матросами в одесских кабаках. Надо усилить охрану Игната в столице. И отследить связи, оставленные иностранными моряками в Одессе».

И собственное расследование службы безопасности корпорации начало наращивать обороты.

Пётр Иванович, Александр и Надежда сразу после пожара собрались в Одессе для принятия решения: что делать дальше? Хорошо, имелись ещё две маленькие студии в столице и Москве. Так что дело с производством кинофильмов не встало, хотя значительно осложнилось. Жалко было погибших киноплёнок и аппаратуры, но это дело наживное. Отстраивать заново киностудию в Одессе? Или, как предлагал Игнат, создавать киностудии в различных странах, расширяя собственную в Москве, где всё же погода получше, чем в вечно хмурой столице? Да и диверсию совершить там намного сложнее, чем в другом городе. Поговорили и определили оставить решение этого вопроса до окончания расследования, а пока перенести все запланированные съёмки фильмов в Москву.