Меня очень беспокоит мнимое затишье, которое установилось между Россией и Портой. Мы даже сейчас интенсивно торгуем. Мальтийская компания спокойно перемещает любые объёмы грузов, пополняя бюджет наших флотов полноценным золотом. И вроде ведём разведку, знаем все перемещения и действия противника, но что-то постоянно гложет.

Посадив на трон слабоумного Мустафу, и договорившись с янычарами, новый Великий Визирь Байрактар[1] развил бурную деятельность. Даже у османов периодически появляются грамотные политики. Наверное, свою роль сыграло, что он этнический болгарин, а не потомок туповатых юрюков-кочевников[2].

Особо ничего не поменялось, если мерить с бурными изменениями, происходящими в России. Но чёртов визирь начал наводить порядок. Нет, Порта давно больна и неспособна решить даже внутренние проблемы. Министр просто успокоил Стамбул, обеспечив его хлебом. Вернул часть влияние янычарам, при этом отправив два полноценных оджака[3] на восток. Передал ростовщикам, в первую очередь евреям-сефардам, право на выкуп налогов. Сейчас Балканы, христианские территории и мусульманская Анатолия откровенно опустошались, принося в казну немалые средства. А ещё он как-то организовал сопротивление курдов. В итоге штурм Багдада провалился. Персы уже год не могут захватить половину значимых городов Междуречья. Горцы и войска ханств сцепилось в жуткой схватке с курдскими кланами, которые получают постоянную помощь. Небольшие успехи есть только у Цицианова, который взял Карс и выдохся.

То есть практически не прилагая сил, визирь остановил наступление, ещё и вполне себе неплохо наполняет казну. Более того, на английские деньги было проведено перевооружение фортов столицы и их укрепление. В Боснии и Македонии формируется новая армия. Османы даже начали проводить регулярные рейды флота против морейских пиратов, выдавив их из Эгейского моря. Не знаю, чего Байрактар пообещал египтянам, но несколько их полков также присоединись к битве за Междуречье.

Я же вынужден просто наблюдать, как враг методично укрепляется и рушит мои планы. В принципе потери горцев меня даже радуют — на Кавказе будет спокойнее. Хорошо хоть от Неклюдова приходят более или менее положительные новости. Удалось полностью укрепиться в Сухуме, Гаграх и Поти. Все штурмы и прочие набеги были отбиты. Очень хорошо себя показывают горные егеря Котляревского. Но черкесы пока неимоверно сильны. Были локальные успехи, переход части князей на русскую сторону и много мелочей. Война не прекращается. В целом же Западный Кавказ держится несмотря на потерю экономической базы. Дабы не нести огромные потери, русские войска используют диверсии и планомерно выдавливают врагов в предгорья.