По возвращении я полностью ушёл в текучку. Думал, что стабилизировал ситуацию и удастся завершить все задуманные проекты этого года. Но окружающая реальность думала иначе.

—Скажи мне, Петя? Вот чего им всем не хватает? — выливаю в себя уже второй бокал подряд, пытаясь задавить клокочущую ярость.

—Человеческую природу не переделать, — философски ответил секретарь.

—Нет! Одно дело упиваться собственной безнаказанностью — унижать, пороть, насиловать и даже убивать. Но пойти на такое!

Ларчик моего бешенства открывался просто. После учений Сенявин решил провести массовый рейд побережья на предмет борьбы с контрабандой. Часто крупные русские корабли не могли уследить за небольшими судами. Но в данном мероприятии приняли новые быстроходные корабли береговой обороны. Да, я начал создавать аналог морских пограничников, пока под эгидой флота. Далее планировалась их координация с таможней, полицией и местными властями. И как итог сразу улов. Страшный.

Моряки поймали два судна греческих контрабандистов. Было ещё одно, но там не осталось выживших. Гады везли рабов в Стамбул. Наших русских людей, в основном молодёжь и детей. Греки с одной из лодок быстро утопили пленников, за что и были вырезаны флотскими. А самое чудовищное — это неединичный случай, а целая преступная сеть. Более того, она многолетняя и опирается на базы поставщиков людского товара в России.

Меня это так резануло, что подумал о сердечном приступе, уж очень сжалось сердце. Опять всё бессмысленно. Ты работаешь годами, пытаясь переделать общество, воюешь, пишешь законы, издаёшь десятки статей, просто личным примером ведёшь за собой людей. Главное — веришь в свою правоту и доказываешь её делом. А потом приходят такие новости, бьющие тебя с размаху в подбрюшину.

Некоторое время думаю и отдаю приказы.

—Нельзя прекращать поиски. Пусть моряки выводят все свои посудины, разобьют побережье по секторам, и чтобы никто не проскочил. Далее, напишешь письмо адмиралу. Несколько самых быстроходных транспортов с морпехами уже завтра должны выдвинуться в сторону Дона. Надо блокировать Азов, Ростов и Новочеркасск. Передай результаты допроса Сенявину, чтобы он понял серьёзность ситуации. Задача морпехов захватить базы и станицы, где держат невольников. И пусть с моряками идёт группа егерей, они более расторопные и умеют ещё думать.

—Так девяносто вёрст до Николаева. Гонец не успеет за день, — возразил Петя.

—А ты постарайся, чтобы успел! — с трудом успокаиваю рвущуюся наружу ярость, — Далее. Приказ егерям и выборжцам на немедленное выступление. Завтра сам пойду с ними сушей. Пусть сегодня готовят транспорт, провизию с фуражом, заводных коней и высылают вперёд обозников. Чтобы места стоянок были заранее готовы. Шестьсот вёрст мы должны преодолеть дней за двенадцать. Моряки успеют раньше. Надо бы ещё кого с собой прихватить. Неизвестно, как там казаки и все их атаманы отнесутся к нашему прибытию. Может бузить начнут или следы скрывать.