—Крепости восточного побережья ежедневно патрулируются крейсерскими отрядами. Регулярной связи между черкесами и османами более нет. Перехватываем отдельные корабли контрабандистов, но с каждым месяцем их всё меньше. Береговая линия, которую контролирует русская армия, заканчивается перед крепостью Батум. Флот её полностью блокирует, и все перемещения османы производят по суше. Морская пехота совершила уже более десяти рейдов, которые были согласованы с армейцами. Плацдармы в районе Сухума, Гагр, Поти и устья более-менее крупных рек расширены. Магометане сбежали, местных христиан выселили в горы. Переселение идёт согласно плану. Пока это городские жители, разного рода мастеровые и строители. В следующем году ожидаем несколько караванов крестьян. Ваши чиновники работают со специальным уполномоченным от флота. Мы свою задачу выполним, даже с учётом начала военных действий.

—Как вам сама идея морпехов?

—Очень правильное решение преобразовать этот вид войск. В данный момент у морской пехоты много задач. В некоторых боях предстоящей войны без них никак. Береговая линия сложная, местность для высадки тоже. Сейчас мы проводим фактически круглогодичные учения, ограниченные только прихотями погоды. Недавнюю попытку нападения на Гагры племени убыхов предотвратили именно морпехи. Как военная сила, горцы разгромлены. Устья рек, через которые они могли торговать блокированы. Сейчас идёт планомерное уничтожение их опорных баз и вытеснение в высокогорье. Морская пехота обеспечивала захват плацдарма, далее действовали армейцы.

—Что по штурму укреплённых позиций?

—Если вы про Стамбул, то риски весьма высоки. Фортификации Босфора мощны и разнообразны. Плюс весьма грамотно укрепляются в последние месяцы. Османы даже заменили батареи на новые. Теоретически флот прорвётся через проливы. Фактически — это будут необоснованные потери. Город лучше штурмовать со стороны суши, а мы будем решать вспомогательные задачи.

В принципе всё это я и так знаю. Но интересно услышать мнение моряка, который ознакомил меня с некоторыми нюансами. И переселенческая программа тоже была частично передана под контроль флота не просто так. Для меня важно, чтобы восточное побережье составляло в основном русское население, пусть вперемешку с немцами и прочими коренными народами Империи. Но разного рода местных горцев нам не нужно. Грузины вытеснены османами вглубь уже лет как четыреста назад. Часть приняла ислам, но основными жителями побережья были турки и их верные слуги — понтийские греки. Просто я запустил маховик банального заселения, освобождённых земель. Цинично? Плевать! Ещё радует, что мне удалось сломать противоречия между армейским и флотскими. Есть единая цель и она должна быть выполнена. Здесь радует, что моряки не тянут одеяло на себя и спокойно воспринимают свои вспомогательные функции.