И тогда Штефан спросил у Виттельсбаха, – сможет ли старый мастер сделать эту картину ещё лучше? Смог бы он в свои молодые годы нарисовать нечто более красивое?! На что Виттельсбах взял кисть, подошел к полотну и лишь одним движением исправил то, что казалось идеальным. Он сделал из материального предмета буквально объект поклонения, который можно сравнить лишь с Джокондой. Как думаешь, какой он выбрал цвет?”

– Красный, – произнес я.

“– Именно. Он выбрал красный. Одним росчерком он начертил на лице у дамы кровавую линию, создав целый сюжет на основе одного изображения. Дева больше не просто глазела на закат. И море больше не просто так катило свои волны. Тревога, ожидание, безысходность… Все это разом наполнило полотно чувствами. Это именно то, что ты сделал. Ты взял мою работу, – ту девушку в парке, мой Magnum opus, и одним движением сделал из неё искусство. Гениальное произведение, работа мастера. Всего один удар, но какой… Тонкий, нежный разрез, прямо в сердце. Я не мог поверить глазам, когда увидел. Я… Я был потрясен! Я не смог бы так убить человека. Как угодно, но не так! А тут, Рио Икари, никому не известный школьник вдруг убивает столь красиво и талантливо. Скольких он убил, чтобы достичь такой уверенности движений?! И я начал за тобой следить. Стал твоей тенью.

Я знаю, что это ты убил Каори, Баку, Хироко, и Сато-семпая. Ты прошел через них как коса по траве. Я видел, что ты делаешь. Как дестабилизируешь обстановку в школе, как привлекаешь на свою сторону сообщников, даже полицию, и все это, чтобы добраться до меня. Осторожно, будто змея, ты подкрадываешься ко мне.

Сначала я сомневался в том, что именно ты нанес удар той женщине. Но после я увидел запись с камер, как ты набрасываешься на мужчину, который пытался похитить Дате Ягами. Ты бил его ножом без жалости, без сожалений, будто разделывал тушу.

Ах и да, я за тобой почистил, можешь не волноваться касательно той записи. Видишь, какой я хороший друг?

Школьник бы ни за что не смог бы провернуть подобное. Твой разум гораздо опытнее тела, поступки рациональны и взвешены. Ты ведь взрослый, правда? Твоему внутреннему “Я” гораздо больше лет, остальное лишь прикрытие, ширма. Иначе и быть не могло.

И тогда я понял, – ты такой же, как и я.

Сознание из другого мира. Реинкарнация. Как и я, ты погиб и переродился в новой реальности. В моей реальности.

Я здесь уже очень давно. Так давно, что почти забыл, откуда пришел. Это мой дом.

А исходя из того, что ты так рьяно меня ищешь, ты отправился сюда именно за мной. Ты мой враг, не так ли?