— Значит, у нее много сторонников?

— Конечно. На ее стороне все.

Шейн замолчал и насторожился, а вот Латиша начала нервно посмеиваться. По ее выражению лица можно было сразу сказать, что она испытывала ужас при одной лишь мысли о будущем, но при этом всеми возможными силами пыталась это скрыть.

— Но это не страшно, — сразу же опомнилась девушка, с улыбкой приподнимая взгляд в глаза Шейна. — Теперь мне никто ничего не сможет сделать. Я буду бороться до последнего.

Шейн не мог в этой ситуации сказать чего-то обнадеживающего. У него не было сил даже для защиты самого себя, поэтому и защита Латиши от других дворянок была для него той еще задачкой. Не найдя нужных слов сразу, парень просто приподнял руку, положил ее на светлую женскую макушку и легко потрепал ее. Лишь еще спустя мгновение, прикрыв глаза, Шейн натянуто улыбнулся и наконец-то на выдохе ответил:

— Я уверен, что ты справишься.

Что эта фраза, что действия, показались какими-то слишком неловкими, но в этот момент сама Латиша даже не заметила этого. Ощутив мужскую руку на своей голове, она замерла как вкопанная и замолчала. На ее глаза вот-вот должны были навернуться слезы только потому, что Шейну все-таки удалось подобрать те слова, в которых она нуждалась больше всего.

— А я… — продолжил Шейн, тяжело вздыхая. — Думаю, я почти сразу после бала отправлюсь в империю Асквид.

Парень приподнял руку и уже явно хотел отступить, как внезапно Латиша успела перехватить его ладонь и вновь положить на свою голову. Так и не поднимая взгляда, но явно пытаясь в этот момент побороть собственное смущение и излишнюю эмоциональность, почти шепотом она спросила:

— Зачем?

— Императрица Мартина предлагала мне пройти стажировку в ее дворце. Я думаю, что стоит согласиться.

Латиша плотно сжала губы. Так и удерживая руку Шейна на своей голове, она все меньше хотела плакать и все больше переживала по поводу его слов.

«Асквид находится очень далеко…» — подумала девушка, отводя взгляд.

Еще несколько секунд простояв в таком положении, Латиша наконец-то смогла принять решение. Быстро убрав руку Шейна со своей головы и переложив ее к своей груди, она уверенно ответила:

— Езжай. Для тебя это хороший шанс получить опыт и проявить себя. Уверена, что ты уже обдумал все это несколько раз, поэтому делай так, как считаешь нужным.

Латиша смотрела прямо в глаза и была чрезвычайно решительна, однако Шейн чувствовал себя даже как-то неловко, понимая, что девушка явно не ощущала или просто игнорировала то, где находилась его рука. Парень уже было хотел сказать об этом, как неожиданно ощутил поблизости активацию магии.