– И зачем так делать? – нахмурился Сталин, не совсем понимая идею. – Именно так. Почему не выгнутый?

– Прямой магазин делать дешевле и проще, чем изогнутый. Данный карабин позиционируется как мобилизационное оружие. Поэтому мы старались максимально снизить стоимость и сложность его производства.

– Хорошо, – наконец поняв задумку, произнес Сталин.

Он был главным сторонником экономии в плане вооружений в эти годы. Поэтому и к объяснению Фрунзе относительно магазина, и к пояснениям про стоимость всего изделия отнесся очень положительно. Ведь даже опытные образцы получались вдвое дешевле драгунской трехлинейки. А после запуска в серию эта «вилка» должна была увеличится намного больше.

– Мне кажется, что этот карабин чем-то похож на пулемет Шоша. – заметил Тухачевский. – Этой трубой кожуха, да и вообще.

– Так и есть. Пулемет Шоша, без всякого сомнения, был вдохновителем данной конструкции. – кивнул Фрунзе, а Федоров, скосившись на него, лукаво прищурился.

– Говорят, что он очень дешев в производстве, – заметил Сталин. – Этот Шош.

– Шоша, – поправил его Михаил Васильевич, сделав ударение на последний слог. – Так и есть. Покамест не существует пулемета, который дешевле.

– Может нам и его начать делать? Как мобилизационный пулемет? Вот в пару к этому карабину.

– Иосиф Виссарионович, – излишне нервно воскликнул Тухачевский. – Это ужасное оружие! Он ненадежен и обладает плохими боевыми качествами.

– Но бойцы его любят, – возразил Буденный и дальше пояснил.

Да, пулемет Шоша был ужасен. Худший из худших, как его регулярно нарекали в самых различных рейтингах. Но даже в уставе 1927 года[61] отмечалось, что он «несколько уступает» пулемету Льюиса в мощности и точности боя и в надежности механизмов. Зато проще по устройству, а главное – легче и удобнее в переноске.

Остальные члены комиссии активно включились в дебаты. Но их быстро пресек Фрунзе.

– Товарищи, о чем вы затеяли спор? О сферическом коне в вакууме?

– Как простите? – удивился Брусилов.

– О сферическом коне в вакууме. То есть, о гипотетических вещах, полностью оторванных от реальности. Товарищ Сталин спросил – можно ли пулемет Шоша запустить в производство в качестве мобилизационного оружия? Зачем весь этот балаган разводить? Да и нет?

Сталин улыбнулся.

Публичная форма работы с людьми ему давалась тяжело. И он уже действительно от всего этого пустого спора начал раздражаться.

– Почему нет? – пожав плечами произнес Брусилов. – Пулемет Шоша – это плохой пулемет. Тут слов нет. Но он прошел Империалистическую и Гражданскую войны. И до сих пор стоит на вооружении многих стран. Что говорит о том, что его боевые качества вполне удовлетворительные. Да, было бы славно иметь оружие лучше. Но если выбирать между пулеметом Шоша и пустыми руками, то выбор, на мой взгляд, вполне очевиден.