— Кто таков? — громко осведомился Петька, подозрительно поглядывая на незнакомца.

— Простите, я не говорю по-русски, — смутился тот.

— Мой товарищ спрашивает, кто вы? — перешел на родной язык Дмитрий.

— Меня зовут Якоб, — охотно представился мальчик, после чего добавил с явным уважением в голосе, — а вы хорошо стреляете!

— Это что, — отозвался польщенный царевич. — Видели бы вы, как мы палили из пушек по туркам!

— Вы воевали с османами?! — широко распахнув глаза, ахнул Якоб.

— Еще как, — не преминул похвастаться Митька. — И даже ходили на абордаж. Правда, Петер?

— Угу, — хмыкнул в ответ тот, все еще недоверчиво поглядывая на нового знакомца.

— Ваш друг, наверное, не говорит на нашем языке?

— Нет, отчего же. Он такой же немец, как и вы.

— Почему это я немец?! — возмутился Петька. — Я мекленбуржец! И вообще мой дед был вендом!

— Вы, наверное, недавно прибыли в Москву? — продолжил расспросы Дмитрий, не обращая внимания на бурчание приятеля.

— Неделю назад, — охотно сообщил ему Якоб, после чего с затаенной надеждой спросил, — а можно мне выстрелить из лука?

— Конечно, — проявил радушие к новоприбывшему царевич. — Вот возьмите.

За этим занятием мы их и застали.

— Кажется, наши мальчики уже подружились? — с усмешкой спросил я герцога Вильгельма.

— Это ваши сыновья? — разинул от удивления рот бывший владыка половины Курляндии.

Видок у пацанов и в самом деле был довольно бандитский. Давно нечесаные и остриженные по-казачьи в кружок волосы, рубахи и порты выцвели под жарким Таврическим солнцем. Слава богу, хоть не босиком. Впрочем, назвать полноценной обувью их чувяки из мягкой кожи язык не поворачивался.

— Только один из них, — любезно улыбнулся я Вильгельму, после чего добавил про себя, — на счет второго полностью быть уверенным не могу.

— Воспитываете наследника в скромности? — заинтересовался герцог.