Приказав воинам занять периметр и осмотреть тела, командир отряда направился к центру поляны под беспокойное ржание испуганных лошадей, отчётливо слышащих визг тварей вдалеке. Там, где остатки заклинания обуглили и покалечили тварей, но не лишили блеклого подобия жизни.

— Плакали наше повышение и отпуск… — тихо шепнул в переговорный кристалл Кайнас. И уже обращаясь к сопровождающим ветеранам, резко спросил:

— Что у вас?

— Все мертвы, диар, — отрапортовал солдат.

— Тогда уносим ноги. Тут делать больше нечего. Редкие образцы для исследования пропали… — окончил он, показывая на погибших шаманов, но тут, в куче тел послышался едва различимый стон. Воины тут же прыгнули к скрюченным телам, разбирая братскую запёкшуюся могилу, в самом центре которой обнаружился почти не пострадавший человек. Кто-то даже присвистнул от удивления, а нескрываемое чувство изумления на лицах бывалых вояк сложно было описать словами.

— Чтоб мне провалиться! Чтобы племя прибрежных дикарей, да прикрывало человека своими телами — да в такое никто из охотников не поверит!

И все же, к выжившему, метнулось несколько человек, спешно вытаскивая из-под обгоревших тел, бегло осматривая полученные раны и ожоги.

— Не важно, грузим его и уходим. Быстро! — рявкнул Кайнас.

— Да, диар… Кормом для ползунов становиться не хочется! — низким голосом заметил кто-то из воинов.

Маг хмуро посмотрел на разленившихся вояк и зло прошипел:

— Я вот точно не стану, а на счет вас — не уверен!

Фраза утроила силы взваливающих тело на коня воинов и придала энтузиазма к спешному отступлению за надёжную стену. Боевых магов вояки уважали, хоть и поливали всю эту треклятую магию за глаза грязью по вечерам в тавернах. И все же оживились все. Послышались смачные ругательства, стоны, кряхтения, но спустя половину минуты все были в сёдлах и мчались во весь опор обратно. Почти столь же быстро они достигли врат.

В разинутый зев титанических бронированных створок Кайнас заезжал последним. Остановившись перед самым закрытием, он ещё раз обернулся.

Там, вдали, за восходящими потоками дыма от тлеющих останков, располагались запретные земли, полные древних секретов и смертельно опасных тайн, и он даже не представлял, как можно было там уцелеть, да ещё и в такое время. Поблагодарив светлых богов за удачное завершение вылазки, он резво пришпорил коня и нырнул внутрь. Прошло ещё некоторое время, прежде чем ворота гулко захлопнулись, и редкие снующие единицы тварей начали рыскать около врат, выискивая любой намёк на жизнь.

…Позже, в лазарете гарнизона, Кайнас внимательно вслушивался в горячечный шепот, похожий на полубред сумасшедшего: настолько различались три языка, на которых шептал чудом выживший человек. И если первые два Кайнасу были не знакомы вовсе, то на счет третьего у него были четкие распоряжения.