— Это я виноват, — вздохнул Адам. — Я видел, что он плохо себя чувствует в последнее время, но надеялся, что всё обойдётся таблетками.

— Не вините себя, Адам, — серьёзно сказал Андрон. — Он умер во сне. Просто сердце остановилось… Ему было за семьдесят. Это обыкновенный старик, которому пришло время умереть… Или вы ожидали, что он будет жить вечно?

— Ладно! — Адам махнул рукой. — Пойдёмте со мной. Надо его похоронить.

Мерлина похоронили на деревенском кладбище. Присели у могильного холмика и помолчали.

— Обрёл ли он вечность, о которой так мечтал? — вздохнул Артур. — Я хоть и не был с ним близок, но уважал его и прислушивался к нему.

— Да, это трагедия! — поддержал Артура Сократ.

Маркус вздохнул и рассеянно глядя под ноги сказал:

— Любая трагедия — это неожиданное вторжение реальности в иллюзорный мир человека.

Вернувшись в Замок, сели во дворе за столом и помянули Мерлина, разлив по кружкам бутылку водки, принесённую Хозяином. Выпили по чуть-чуть, закусили хлебушком, помолчали.

— Он прожил долгую жизнь, — сказал Адам. — Может быть, не самую весёлую, трудную, но свою. Смерть не перечёркивает прожитую жизнь. Смерть придаёт ей завершённость.

— Когда я потерял сыновей, — задумчиво глядя в стол, сказал Хозяин, — я перестал бояться собственной смерти. Мне пришла в голову мысль, что смерть может быть подарком… Жизнь — это череда разочарований и потерь. Долгая жизнь — это утрата иллюзий. Смерть приходит вовремя. Когда мы ещё не растеряли все свои иллюзии, когда мы ещё не разочаровались — в людях, в идеях, в жизни. Смерть — это подарок.

Оглядев, притихших жителей Замка, Адам улыбнулся и сказал:

— Носы не вешать! Скоро мы откроем новую главу своей жизни. Это будут радостные страницы — я обещаю.

— Очень на это надеюсь, — улыбнулся в ответ Артур.

Во двор спустилась Ева и подошла к ним.

— Сегодня разве праздник? — спросила она, заметив открытую бутылку на столе.

— Нет, не праздник, — смутился Хозяин. — Проводы… Мерлина проводили. Он решил уехать домой.

— Жалко! — сказала Ева. — А где его дом?