- Лейтенант! – подал голос один из диспетчеров. – «Шаттл-1» передаёт, что они готовы к вылету.

- Хорошо. «Шаттл-1», - Иванова подошла к главной консоли, - можете начинать исследования. Но будьте осторожны.

Через обзорное окно Синклер с Ивановой наблюдали, как один из шаттлов «Вавилона», плавно выйдя из служебного дока, неторопливо направился в сторону планеты внизу. Поскольку Иванова ещё ранее дала указание постоянно находиться на связи, из динамика доносились размеренные комментарии пилота шаттла и вторящий ему голос специалиста космо-геолога, зачитывающего для коллег показания каких-то датчиков, писавших все данные по мере приближеия транспорта к поверхности.

- Что это было, чёрт побери?!

- Двигатели отключились! Управление не работает!

Стоило шаттлу спуститься в атмосферу планеты и начать снижение к поверхности, как откуда-то из глубин одной из расщелин ударил широкий фиолетовый луч, отбросивший корабль в сторону.

- Иванова! Что это было?!

- Без понятия, но задело даже станцию…

Лейтенант ошарашено смотрела на погасшие на несколько секунд экраны терминалов и моргнувшее освещениен.

- Центральная вызывает «Шаттл-1»! Шаттл! Вы нас слышите?

- Слышим, «Вавилон-5»…

- Что это было? У нас погасли все терминалы! Что это был за луч?!

- У нас тоже всё вырубилось. Было что-то вроде энергетической волны, отбросившей нас в сторону. Это пришло из глубины планеты, просто из расщелины!

- Ваше состояние? – подключился к разговору Синклер.

- Системы управления сгорели, командор, Мы не сможем вернуться на станцию сами. Если вас не затруднит, не могли бы вы прислать кого-нибудь подвезти нас до дома?

Несмотря на попытки пошутить, по голосу пилота было ясно, что ситуация тяжёлая – если они не смогут восстановить управление двигательной установкой, через какое-то время, крайне небольшое, шаттл просто упадёт на планету. Это понимали и в центре управления станции.

- Высылаем две «Звёздные фурии» забрать вас. Никуда не перемещайтесь и будьте наготове…

Синклер неодобрительно покачал головой на ответную подколку лейтенанта, но, однако, не удержался от хмыка. Впочем, смех смехом, но ситуация становилась сложнее и серьёзнее – если на планете кто-то есть… Чёрт побери! Джефри стало как-то совсем неуютно при мысли, что на «Эпсилон-3», по всем каталогам считающейся не просто необитаемой, но и вовсе непригодной для жизни, всё-таки кто-то есть. Или что-то… И ещё вопрос, что же хуже…

Конец интерлюдии.