- Да, пожалуй, вы правы, - отставив чашку на столик, задумчиво поглаживаю пальцами бородку. – Больше половины ваших собственных земных легенд, как я вижу, являются результатами наших кратких визитов на вашу планету. В некоторых вопросах, ваши предки, конечно, несколько перегнули палку – взять хотя бы эту неловкую историю с египетскими пирамидами, - на секунду закатив глаза, изображаю жест «рука-лицо». – Впрочем, буду откровенен, с момента нашей последней встречи ваша цивилизация сделала колоссальный шаг вперёд, мои поздравления...

- Пирамиды? Встреча? – судя по выражению лица, Элрик явно начал понимать, что, во-первых, беседа заходит явно куда-то не туда, а во-вторых, он явно чего-то не понимает…

- Ах, - отмахивааюсь рукой, - отличная иллюстрация, к чему могут приводить самовозникающие карго-культы без постоянного присмотра… В любом случае, я прекрасно понимаю, о чём вы говорите – слаборазвитые туземные народы в самом деле скорее примут самую простую технологию за чудеса или магию…

- Вот и мы, Лорд Баал, - с трудом справившись с эмоциями, Элрик постарался «вернуть себе лицо», подрагивающей рукой отсалютовав мне чашкой, отчего в сторону терминала на столе отправилась очередная вереница кусочков компьютерного кода. – живём и творим именно в рамках этой неопределённости, считая, что нет ничего принципиально невозможного в этом мире…

- Но почему вы приняли меня за одного из своих коллег?

- Моя ошибка, - мужчина покаянно склонил голову. – У нас есть определённые способы опознавать друг друга… Особые сигналы, метки, если хотите… И что-то вокруг вас показалось мне похожим. Различия были, и теперь, вблизи, - техномаг окинул меня внимательным взглядом, - я вижу, что эти различия куда радикальнее, чем могут быть объяснены простой попыткой маскировки… Надеюсь, моё поведение не нанесло вам оскорбления…

Мой гость продолжал говорить, его голос был демонстративно вежлив, показывая отличные манеры и воспитание, но вместе с тем репликаторы в очередной раз зафиксировали импульс сигнала, отправленного Элриком куда-то за пределы каюты. И в очередной раз успешно его не пропустили. Поняв, что ответа от собратьев всё ещё нет, мужчина решил зайти с другой стороны – по каналу, до сих пор связывавшему его и мой терминал, прошёл достаточно объёмный поток данных, нанизавший на себя «рассыпанные» по каюте элементы кода, после чего дисплей устройства несколько раз коротко мигнул, и по нему побежала вязь неизвестных мне символов и геометрических фигур.

- Техномаг Элрик, - сочувственно покачав головой, отставляю свою чашку на столик, адресовав мужчине пристальный серьёзный взгляд, - я, вне всяких сомнений, очень великодушный и дружелюбный представитель своего вида. И я вполне могу понять и принять досадные недоразумения, тем более, произошедшие из-за неверного толкования каких-то событий или явлений. Но ваше текущее поведение никак иначе, нежели чем хамством, назвать не могу. Вы осознаёте, что пытаетесь взломать терминал в каюте посла чужого государства, сидя прямо напротив этого самого посла, продолжая вежливо улыбаться ему в лицо?