- «Кортес», говорит «Вавилон», - нахмурившись, Шеридан связался с прибывшим кораблём. – Где ещё два истребителя?

- Сожалею, Джонни… - после недолгого молчания раздался из динамиков усталый голос Мейнарда. – Они погибли…

Шеридан на мгновение зажмурился, тяжело выдохнув – случилось то, чего он опасался всё это время. Хоть они и сумели спасти «Кортес», вернуть всех ребят из поисковой команды домой он всё же не сумел. И теперь с эим придётся что-то делать. И если с бюрократической стороной вороса всё было ясно – соболезнования семьям, награды, материальная помощь, то вот с моральной частью… Даже за все годы службы капитан так и не научился легко оттноситься к потерям подчинённых ему людей. Быть может, это характеризовало его с лучшей стороны, чем он думал сам о себе, но легче от этого не становилось.

Кивнув Ивановой, мужчина медленной походкой направился к выходу с мостика.

***

Уже почти двадцать минут Шеридан стоял в одном из закутков парковой зоны «Вавилона» и просто смотрел прямо перед собой, раз за разом прогоняя в голове последние события и свои решения, приведшие к этим событиям. Мог ли он сделать что-то иначе? Могло ли это помочь вернуть всех участников поисковой операции назад? Или всё же… Ответов у него, к сожалению, не было – с какой стороны ни посмотри, решение отравить звено истребителей запеленговать и найти «Кортес» было единственным, которое давало хоть какие-то шансы на успех. И вероятность потерь среди пилотов предугадать было невозможно.

- Капитан? – раздался из-за спины Шеридана негромкий голос посла Деленн, заставив его обернуться. – Простите… Если вы хотели побыть один, я могу зайти позже…

- Нет-нет! – Шеридан слегка улыбнулся. – Пожалуйста… Проходите…

- Я услышала о случившемся, - женщина грустно опустила взгляд, - примите мои соболезнования…

- Тяжелее этого, наверное, ничего не бывает, - Джон поймал себя на мысли, что рад приходе посла, рад тому, что было, кому выговориться… Кому-то, кто не состоял в экипаже станции… - посылать людей на смерть, а самому оставаться в стороне…

- Они спасли других, - Деленн проникновенно смотрела прямо на капитана. – В нужный момент они оказались на своём месте и знали, что должны сделать. Как и вы, капитан.

- А разве я на своём месте?

- Вселенная, капитан, - Деленн улыбнулась, - подбирает место нам всем. Место для духовного роста. Там не бывает легко, но это место всегда правильное, правильное и нужное. Поэтому, где бы мы ни были, мы находимся в нужном месте и в нужное время. А боль, - женщина говорила с уверенностью разумного, явно знавшего, о чём говорит, - неизбежная часть процесса постоянного перерождения…