Находка вызывала некоторую тоску, но трогать «старичков» я не стал, хотя в первый момент и имел место соблазн растормошить остатки их империи, показав, что они не одни во вселенной. Но выгоды это решение не несло абсолютным образом никакой, технологии ос, как и у подавляющего большинства видов этого мира, полагаю, были построены на органике, а их корабли и вовсе представляли собой генетически запрограммированных и выращенных в гигантских живых верфях гигантских же ос без лап и крыльев, не нужных в космическом пространстве. Так что, оставалось только печально вздохнуть, пожать плечами и лететь дальше, сделав пометку на будущее при случае посетить очередной памятник старины.

Интерлюдия.

В «офицерском кабаке» было людно, но непривычно тихо. Поминки – это всегда очень грустно, но такова суровая правда жизни. Сейчас в заведении были все пилоты «Вавилона» и многие с «Кортеса», тоже пришедшие почтить память командира эскадрилии, отдавшего свою жизнь ради того, чтобы они выбрались из вырожденного космоса.

- За коммандера Гэласа… Лучшего командира, с которым я служил, - лейтенант Кеффер, отрешённо глядя перед собой, вскинул бокал в воздух.

- За Гэласа… - раздался нестройный хор присутствующих, так же вскинувших свои бокалы в память погибшего пилота.

На несколько секунд в помещениии воцарилась тишина. Каждый по-своему переживал произошедшее, вспоминая погибшего и думая о бренности бытия.

- Лейтенант, - наконец произнесла Иванова, - что вас погубило? С чем вы там столкнулись?

- Оно же нас и спасло… Увидев объект второй раз, хоть и всего на миг, я подумал… А вдруг он идёт тем же курсом относительно зоны перехода? Записи первого наблюдения сохранились, а дальше работал компьютер. А вот, что это было, - Кеффер покачал головой, - понятия не имею… Просто сгусток темноты и ощущение, будто кто-то прошёл по твоей могиле…

- Встреча с неизвестным… - задумчиво проговорил стоявший рядом капитан Мейнард. – Такое никогда не забывается…

- Но что же это было? Какой-то… корабль? Не знаю, - раздражённо выдохнул Кеффер.

- Когда-нибудь мы наверняка это узнаем, - вздохнула Сьюзан. – Но сейчас не самое лучшее время для безумных гипотез. Лейтенант, - женщина повернулась к Уоррену, - я понимаю, что момент не слишком удачен, но эскадрилии нужен командир. Я рекомандовала вас.

- Поздравляю, - ободряюще похлопал пилота по плечу Джек Мейнард.

- Вы справитесь? – Иванова внимательным взглядом окинула лейтенант Кеффера.

- Думаю, да, мэм, - Уоррен вздохнул, подобравшись и согласно кивнув.