На эти слова мне оставалось только развести руками. С каждой секундой я ловил себя на мысли, что разговор получается каким-то… странным. Он вызывал всё больше вопросов. Почему Пси-Корпус отправил ко мне своего телепата, более того, телепата со столь неоднозначной репутацией? С чего вдруг руководство Пси-Корпуса вообще заинтересовалось технологией, которую я передал флотскому коммандеру? Я не думаю, что Бестер умолчал о нашей первой встрече, значит, его руководство в курсе, что телепат не сумел меня прочитать… Новая попытка? На случай, если я «потеряю концентрацию» в ходе долгой встречи и Бестер сумеет что-то узнать обо мне и моей империи? Вероятно…

По канону я помнил, что Пси-Корпус имел (или будет иметь в ближайшем будущем) в некоторой степени близкие «отношения» с тенями. Связано ли это? Может ли ситуация быть попыткой теней понять, что мне известно, каковы мои планы и так далее? Возможно… Сеть репликаторов выдавала вероятность 48.987 и 65.569 процента на оба предположения. Не слишком много, но определёно достаточно, чтобы они имели право на существование.

- Тем не менее, это правда…

- Я понимаю… Если позволите, - Бестер замялся на мгновение, - я бы хотел прояснить ещё один небольшой момент…

- Да?

- Алиса Белден. Мисс Винтерс собщила мне, что на станции имел место некий инцидент с незарегистрированным телепатом-подростком некоторое время назад… Обычно, - Альфред внимательно посмотрел на меня, - Пси-Корпус своевременно находит таких детей, не допуская ситуации, в которую попала юная мисс Белден… Но в данном случае мы… Не успели.

- Накладки случаются, - киваю, - в этом нет ничего необычного. В любом случае, мисс Белден обратилась ко мне за предоставлением политического убежища, как это называется у вас, людей. Я счёл, что Империя гоаулдов не обеднеет, - улыбаюсь, - если возьмёт на содержание одну человеческую девочку. Тем более, что, не буду отрицать, дополнительная возможность исследовать, что представляет из себя ваша телепатия, выглядела очень заманчивой…

- Исследовать… - Даже не владея телепатией, по лицу Альфреда я был готов практически со сто процентной уверенностью сказать, что сейчас мой мозгоклюйный гость представил в своей голове всякие чудесные вещи наподобие вивисекции и бесчеловечных экспериментов.

Какой милый человек…

- Мистер Бестер… - укоризненно качаю головой. – Наша цивилизация давно переросла варварские подходы в науке, о чём вы, я уверен, только что и подумали…

- Кхм… Прошу меня простить…

- Ничего-ничего… Замнём для ясности…

- А… Возможно ли как-то связаться с девушкой? Я… Для полноты отчёта мне бы не помешало подтверждение ваших слов из первых уст… - мужчина замолчал. – Надеюсь, вы не посчитаете это за оскорбление…