- Мистер Бестер, - в голосе Алисы явственно слышалось презрение, а после её следующих слов я крайне зауважал девушку, невольно одобрительно покачав головой, улыбаясь, - где была эта ваша «семья», когда умирали мои родители? Где была эта «семья», когда я бродяжничала на «Вавилоне», гадая, удастся ли мне поесть, или я опять лягу спать голодной? Где была ваша «семья»… мистер Бестер, когда во мне проснулся дар телепата, чуть не сведя с ума тысячами голосов вокруг?!

- Мисс Белден… В любой работе случаются накладки… Мне очень жаль, что Пси-Корпус…

- Нет, мистер Бестер. Меня не интересует ваш Пси-Корпус и такая «семья». Считайте меня сиротой. В биологическом смысле… Лорд Баал, - девушка на экране коротко кивнула головой в мою сторону и просто… отключила связь со своей стороны.

Вот тебе и «юное дарование»… Кажется, кого-то только что послали на ху… кхм… на другой конец галактики.

- Это было неожиданно… - задумчиво пробормотал Бестер, глядя на погасший экран терминала. – Хотя, будем откровенны, я не удивлён…

- Мр-р-р? – практически излучая достоинство всем своим видом, из соседней комнаты, как Коронэ только что, вышел Бегемот.

- У вас есть ко… - удивлённо повернувшийся на звук Бестер замолчал на полуслове, практически превратившись в статую.

- Какой любопытный человек… - дёрнув кончиком левого хвоста, джиринкс неспешшно подошёл ближе к Альфреду, окидывая его взглядом. – Он телепат… Наглый… Беспринципный… мр-р-р… уважа-а-ю…

- Ты только мозги ему не сожги ненароком…

- Если не полезет, куда не звали – ничего его м-р-р-р… мозгам не будет…

А тем временем Бестер, похоже, на чистом автоматизме попытался прочитать кота, совершенно не ожидая встретить там, внутри, не просто звериное сознание, определяемое просто как фоновый набор инстинктов и простейших позывов, а… полноценный разум, с точно таким же интересом и любопытством принявшийся «обнюхивать» уже сознание пси-полицейского. Мужчина попытался закрыться дополнительным слоем защиты, но Бегемот всё же успел ухватить краешек его мыслей, сразу же свернув своё внимание и, приняв невинный и независимый вид.

А по сети репликаторов через имплант кота уже был сброшен пакет информации, полученной Бегемотом. Бестер прилетел на станцию в поисках беглых телепатов, как и Алиса, желающих укрыться от Корпуса и жить своим умом, не участвуя во всех и всяческих политических игрищах. Любопытно… Несмотря на официальную причину, уже по собственной инициативе Бестер желал узнать, не замешан ли я в этой ситуации, раз уж один раз уже «увёл» из-под носа Корпуса молодую телепатку, а ещё…