За окном раздался лязг. И полыхнуло магией. Отсвет был далеким и знакомым.

- Вот ведь, дурная девчонка, - покачал головой Карраго. – Тратить силу на такую ерунду… и дров хватило бы.

Винченцо молча поднялся и закрыл окно.

Стало быть, тела перенесли. И Миара не удержалась, выплеснула ярость пламенем. Значит, сейчас потянется к небу черный дым. И дышать станет нечем.

- Так о чем я… вот, для обычного повседневного пользования должны были быть иные книги. Такие, которые можно взять в руку. Пройтись. Полистать. Следовательно башни, привычные нам, скорее всего выполняли функции библиотек. Возможно, общественных. Мы мало знаем о Древних. Так вот… конечно, он совершил удивительное открытие, но выводы сделал неверные.

Карраго поднялся и сел обратно.

- Почему? – Винченцо старался не смотреть на окно.

Дым поднимется. Он всегда поднимается медленно ли, быстро ли, но главное, что эти стекла не защитят от запахов.

- Если посмотреть на нашу с тобой действительность, то среди книг сегодняшних много пустого. Взять хотя бы детские назидательные истории. Или те, что пишут для девиц, про вечную любовь. Или красочные листы, которые выпускают для черни. Глупость, несомненно, но истории в картинках весьма популярны.

- Полагаете, это выдумка?

- Вероятнее всего. Возможно, не полностью. Скажем, некоторое преувеличение, которое ввели в детские книги в воспитательных целях. Или же вовсе… он мне поставил одну пластину. Там явно рассказывалась история о неком мужчине и женщине, которые прятались от звездного дождя. И по многим признаком заметно было, что это – овеществленная выдумка. Театр. Пусть более сложный, нежели тот, что привычен нам, но все одно театр.

Винченцо потер лоб.

Выходит… Алеф ошибся?

- Он принял за правду все книги, что попали к нему. Но он не пытался понять, для чего эти книги были созданы, - терпеливо продолжил Карраго. – Когда же я попытался указать ему на некоторые… несоответствия, Алеф пришел в ярость.

- Похоже на него.

- Думаю, дело даже не в неготовности его к ошибкам, хотя неудачам тоже нужно учиться. Скорее уж имело место некое изменение разума… в результате того эксперимента, моего вмешательства. Убежденности всех в его гениальности. И его опытов с деструктивными материями. Да, ему удалось достичь новых высот в управлении даром, но вместе с тем его личность изменилась.

Верить?

Не верить?

- Ты ведь не знаешь про артефакт, верно? – Карраго развернулся и застыл, сцепив пальцы на животе. Локти его растопырились в стороны, а сам он слегка сгорбился. – Ты был всего-навсего третьим.

- Меня признали.