Группа собралась большая, аж в пятнадцать человек, смешанная по половому составу и однородная по возрасту. Что неудивительно – раз мероприятие комсомольское, то и участвовали в нем сплошь комсомольцы в возрасте от двадцати до двадцати восьми лет. Николай в отряде был одним из самых старых. А с учетом его немаленькой должности, так и вообще чуть не самым авторитетным товарищем. Не сказать, что ему это было надо, он подчеркнуто не рвался к руководству в походе. Не большой любитель всей этой романтики у костра, Герасимов купился на участие в походе после убойного аргумента Фёдора: «Николай, последние годы в комсомоле дохаживаешь. Потом всё – взрослая жизнь и никакой романтики». Ну и вероятность неформального общения с девушками – тоже аргумент «за».

Лето на Южном Урале, оно разное бывает. Герасимов не врал отцу про плюс тридцать, но и пятнадцать градусов днём не редкость. Старые низкие горы, они хоть и старые, а всё одно горы – так что локальная погода в отдельных местах иногда выкидывает фортели и преподносит сюрпризы. В этот раз всё сложилось удачно. И предоставленный всем походникам отгул, и ясное небо, и удачный маршрут, на котором имеется минимум косогоров, а пологих подъемов ровно столько же, сколько и спусков, таких же аккуратных. И всё равно, тёплыми вещами никто не пренебрёг, зная местный климат. Ночью может и до двенадцати градусов прихолодать, а в таком случае без свитерка под штормовочкой никак.

Пока день, большинство идет в брезентовых штанах и таких же штормовках с пришитыми оборками от клещей, но некоторые форсят голубыми спортивными костюмами на молнии. Понятное дело, в спортивках легче и не так жарко, а зато через трикотаж и комары прокусить могут, и разодрать есть немаленький шанс. А брезент, он и в Африке брезент. Хоть стой, хоть падай – ничего ему не будет. Как кто-то пошутил сегодня: «Если я сорвусь в обрыв, вы фарш вытряхните, а штормовку постирайте и Феде сдайте – она у него под отчетом». Смех смехом, а очень удобно, что комсомол взял на себя большую часть вопросов с экипировкой. Это в больших городах типа родного Донецка есть пункты проката, в которых всё есть. В Магнитогорске прокатная контора другая, там кроме фотоаппаратов и гармошек ничего из туристического снаряжения нет. «Гармонь не относится туристической снаряге? Ну извините, другого не держим. А то, может, возьмёте? У костерка как растянете меха, как споёте душевно… Берете?» - из пункта проката Николай чуть не галопом убегал от заботливой тётушки, так и не всучившей ему гармонь вместо рюкзака.