— Мистер, — возле меня материализовался один из менеджеров салона, сразу опознав во мне американца и достаточно бегло заговорил по-английски, — вам нужна спортивная машина? У нас есть отличные варианты, в которой ваша спутница будет смотреться просто шикарно, — свою работу парень делал очень настойчиво, не давая и слово вставить, — я бы порекомендовал вам Ferrari 375 Amerika. Этих красоток выпущено всего 30 единиц, и одна из них может стать вашей. Вот она, как по мне это то что вам нужно!

Ну да, на фоне всех остальных машин в этом салоне творение моего конкурента по Ле Ману и Дайтоне смотрелась как круизный лайнер случайно зашедший в бухту с лодочками туземцев. Умеет Энцо делать классные тачки, нечего сказать. Он козёл, конечно, но козёл гениальный.

— Да, отличная машина, — не стал я спорить. В будущем, из которого я сюда прибыл, эта модель Ferrari будет стоить три с половиной миллиона долларов.

— Не просто отличная, она великолепна. Двигатель объёмом 4,1 литра выдаёт 7000 оборотов и 340 лошадиных сил. Максимальная скорость 262 километра в час. Это просто зверь в обличьи машины, — пел осанну менеджер.

— Звучит здорово, но мне нужно кое-что другое.

— Джузеппе, — Вайлет одарила и меня и менеджера белоснежной улыбкой, за которой последовала очередная колкость, — мой друг не настолько состоятелен чтобы купить эту машину. Фрэнку нужно что-то подешевле. Так ведь милый? — это она уже мне.

На лице продавца тут же отразилась целая гамма эмоций, главной из которых было разочарование. Впрочем, он быстро собрался.

— Я вас понимаю, мистер. Тогда позвольте предложить вам рестайлинговый Fiat V8. Производство этой модели возобновлено после прошлогодней победы в Ле-Мане. Новая версия обладает более мощным двигателем и обеспечивает повышенный комфорт.

Ну молодцы руководители Фиата, нечего сказать. Как следует воспользовались моей победой в прошлом году.

— Спасибо, Джузеппе, но нет. Мне нужна Джульетта Спринт и мне нужен самый мощный вариант. Цвет не важен.

— Джульетта? — видимо я окончательно упал в глазах этого паренька. — Вы уверены мистер?

— Абсолютно. Мне нужна именно она.

— Хорошо, — упавшим голосом смирился он, — пойдемте.

Через пятнадцать минут я стал счастливым обладателем новенькой ярко-красной Джульетты Спринт в максимальной комплектации.

Несмотря на весь скептицизм продавца и колкости Вайлетт машина мне понравилась. Да, она не выглядела так агрессивно как конкуренты, но с точки зрения качества и наполнения новинками моя машина оставляла очень многих далеко позади.

Когда бумаги были оформлены и я, на своей новой Джульетте подъехал к ожидающему меня Аньелли, чтобы стартовать меня окликнул давешний менеджер.

— Мистер Уилсон, мистер Уилсон, — кричал он подбегая к машине, — подождите!

— Что тебе Джузеппе?

— Приношу свои извинения. Я вас не узнал, глупо было владельцу Альфа-Ромео предлагать машины других производителей.

— Всё нормально, с кем не бывает.

— О, отлично! — выдохнул он и, сделав, паузу спросил. — Можно мне ваш автограф? Мы с сыном смотрели обе гонки: и в Ле-Мане где вы были гонщиком и в Дайтоне, где победила ваша команда. Я на финише обеих голос сорвал!

Я размашисто расписался в его блокноте.

— Приезжайте с сыном через месяц в Бельгию. Там моя команда дебютирует в шоссейных гонках, — я постучал по крыше Джульетты, — на этих малышках.

— Обязательно, мистер Уилсон!

— Мы, наконец, поедем? — Аньелли наблюдал за встречей фаната с кумиром с ехидной улыбкой на губах.

В ответ я кивнул и, сев в машину, открыл опустил стекло. Надо будет внедрить электрические стеклоподъемники. А то не солидно как-то.

Вайлетт грациозно уселась на переднее пассажирское сидение и задорно мне подмигнула.

— Стартуем на светофоре, — сказал Аньелли и кивком головы показал на выезд на улицу.

Впереди нас ждали четыре сотни километров. Очевидно что где-то на трассе и мне, и Джанни придётся заправляться. В экономном режиме бензина бы хватило до Венеции, через которую на Кортина идет самая короткая дорога, но ни он, ни я не собирались экономить топливо.

Обе наши машины заняли место на светофоре. Мы стояли рядышком и я видел как Джанни поднял большой палец вверх и что-то сказал Алессандре, которая сидела рядом с ним. Та в ответ засмеялась.

— Смотри, Фрэнк, уведет у тебя кузен девушку, — заметила это и Вайлетт.

— Но ты ты у меня останешься, — улыбнулся я ей в ответ.

Дальше на разговоры времени больше не было. Светофор сменился на зелёный и я отпустив ручник стартовал на отметке тахометра в пять тысяч оборотов.

Переключение на вторую, газ в пол, я объезжаю отчаянно сигналящий грузовик, лавируя между машинами, третья передача и время для тормозов. Красный свет.

Смотрю в зеркала, надо будет их доработать, обзор никакой, вижу что Аньелли остановился метрах в двадцати и между нами несколько машин. Отлично!

— Фрэнк, постарайся не попасть в аварию, — Вайлет закурила. Я отобрал у нее сигарету и выкинул в окно.

Загорелся зеленый, и я вновь вдавил педаль газа в пол.

На очередной развязке я свернул налево, в сторону Бергамо и поток машин стал реже. Можно было прекратить насиловать коробку и просто давить на все деньги.

Бергамо мы объехали по окружной и взяли курс на Венецию. Пейзажи мелькали за окнами, было не до них, я смотрел на дорогу. Вайлетт не спешила развлекать меня разговорами, о чем-то молчала, но закурить больше не пыталась.

— Как тебе работа в министерстве культуры? Много времени занимает? — нарушил я тишину, когда дорога стала относительно пустынна.

— Пытаешься узнать как продвигаются поиски захоронения Инея? — нахмурилась Вайлетт. Впрочем в таком виде она пребывала с тех пор, как мы потеряли из виду красное купе Джанни. По моим прикидкам я опережал его на меньше, чем пять минут.

— Да сдался мне твой мертвый предок, — успокоил я ее. — Ищи его сколько влезет. Я о другом хотел поговорить. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим представителем в Европе?

— В смысле? — развернулась ко мне вполоборота Вайлетт.

— Я решил открыть в Америке галерею современного искусства и мне нужны экспонаты.

— Ты и галерея? — удивилась она. — Зачем тебе это?

Девушка считает меня человеком далеким от искусства, ладно, не буду ее разочаровывать.

— Чтобы уменьшить налогооблагаемую базу.

— А, понятно, — сразу успокоилась Вайлетт. Мир не перевернулся. Американец продолжает думать в первую очередь о деньгах.

— Сам, как ты понимаешь, — продолжил я, — я на их поиск тратить время не могу, да и знаний специальных у меня нет. А ты вроде профильное образование получила. То есть я предлагаю тебе находить в Европе и покупать для меня произведения современного искусства, преимущественно, картины и скульптуры. Как тебе мое предложение?

— Если честно, не очень, — разочаровала меня Вайлетт. — Не хочу размениваться на мелочи. Но могу порекомендовать тебе девочку с моего факультета. Она из хорошей семьи, но после войны они так и не смогли вернуть утраченные позиции, и у них финансовые трудности. Так что она точно согласится.

В этот момент я заметил помеху на дороге и разговор прервался. Прямо по курсу меня ждал грузовик и парочка мотоциклов которые заняли обе полосы шоссе. А из-за того, что мы подъезжали к Венеции встречный трафик стал плотным, не обгонишь.

Хотя почему не обгонишь? Есть же обочина!

В прошлой жизни я терпеть не мог тех, кто играл в шашки на дороге. И вот пришлось оказаться в их шкуре.

— Не боишься, что твоя знакомая меня соблазнит? — спросил я, когда впереди стало чисто.

— Пфф. Ей и соблазнять не придется, сам на нее набросился.

— Такая красивая?

— Такой кобель.

Когда моя Джульетта въехала на венецианскую окружную, датчик топлива начал моргать. Пришлось заезжать на заправку. Пока мне наливали полный бак, я отошел покурить. Вайлетт немного задержалась возле машины.

— Шнурок развязался! — недовольно сообщила мне она, наклонившись.

Покурив и расплатившись с заправщиком, я вернулся за руль. Вайлетт заняла "место штурмана", и мы поехали. Впереди нас ждали какие-то сто пятьдесят километров — сущая ерунда. Машину Джанни так и не было видно. Он безнадежно отстал.

Я уже мысленно праздновал победу, как, проехав буквально несколько километров, почувствовал что машину повело.

Глава 11

Глава 11

К тому моменту, когда я остановился правое переднее колесо спустило достаточно сильно. И где я мог поймать прокол? Вроде бы по дворам или убитым проселкам с рабочими окраинами не ехал, наоборот, дороги везде были отличные.

— Что там у тебя случилось? — Виолетта вслед за мной вышла из машины.

— Колесо прокололи, надо менять.

— Жаль, — вздохнула итальянка, достала из сумочки сигареты, тонкий и длинный мундштук и, приняв грациозную позу, закурила.

— Да пустяки, — приободрил я себя, открывая багажник и доставая оттуда запасное колесо, балонный ключ и домкрат. — Тут всего-то четыре болта открутить. Минут за пятнадцать управлюсь.

— Рада, что у тебя все под контролем, — наблюдая за моими приготовлениями, сообщила Вайлетт и не менее грациозно отошла от машины, когда я приступил к работе.

Достав колесо, я порадовался за то, что когда-то не стал даже заикаться об еще одном усовершенствовании, о докатке. В будущем запасное колесо меньшего радиуса используется повсеместно. Это очередная мера, призванная хоть как-то уменьшить стоимости машины, и значит сделать её более привлекательной для покупателя. Разумеется, речь идет не о по-настоящему дорогих и статусных машинах, типа спорткаров, у которых как раз всё всегда в порядке с размерами.