– Черт его дери, раньше здесь была хитрая защелка, но от частого употребления все ломается, пришлось закручивать гайкой. С твоей стороны проще, там гайку только чуть провернуть…

Энта передернуло. «Кости выбрасывай на высоте через иллюминатор». «Частое употребление». Мия. Сан. Другие. Сколько их было? И сколько будет еще? А они будут – у человека, у которого больше ничего не осталось.

Так уж и ничего? У него осталась Любовь. Мия умерла, но любовь к ней – нет. Та любовь, которая заставила однажды встать среди ночи и перевернуть жизнь вверх тормашками. Любовь – эта та сила, которая побеждает.

Даже если ее убить.

– Отныне в мире один небесный человек – ты, – продолжал говорить возившийся с гайкой Извозчик. – Пусть недоумки, верят, что ты решишь их проблемы. Ты действительно решишь. Но по-другому. Но решишь.

Нет, таких небесных людей быть не должно – даже одного. Истинные небесные люди – не те, кто наверху, а те, кто внизу делают для других то, что должны бы те, кто наверху. Кто хоть что-то делает сам – без ожидания поощрения сверху, бескорыстно, просто потому, что по-другому не может. Ради людей. Ради справедливости. Ради Любви – той силы, что делает… не Богом, нет. Человеком.

Скрученная гайка, наконец, отвалилась. Иллюминатор распахнулся, снаружи ударил холодный ветер.

– Бывай, новый Бог! – Мелькнул прощальный мах руки, и грузное тело Извозчика протиснулось в отверстие. – Вот стражи удивятся! Скажи, что я ушел на Небеса…

Когда Извозчик исчез из виду, решение уже пришло. Но что делать? Остановить дрезину на полпути? Что будет, если прервать соединение?

Отключенный рубильник действительно заставил аппарат замереть. Донесся противный скрип – это, наверное, начался долгий обратный путь.

Где окажется Извозчик, пока Энт будет спускаться? И как пройти сквозь племя? И что будет, когда опустевшим лифтом завладеет кто-то новый?

Ответ есть.

Энт шагнул к иллюминатору.

Не открыть. Нужный инструмент лежал на виду – на рваном рюкзаке рядом с крестиком Сана.

От приложенного усилия гайка провернулась, дальше все открутилось просто пальцами. Прозрачная конструкция отворилась, и глазам предстала бесконечная бездна – так, наверное, землю видят птицы. И не всякие птицы заберутся в такую высь.

Трос был совсем рядом – на расстоянии метра. Пришлось вылезти, держась за иллюминатор, и только тогда рука с кусачками дотянулась до уходившей ввысь темной нити. Хорошо, что этот трос – тонкий, технологический, протянутый для того, чтобы поднимать материалы для настоящего лифта. С тем, который не успели проложить, никаким кусачкам не справиться.