Этого хотели люди? Этого добивался Игнат? Сейчас сложно понять. Любые изменения создают дискомфорт. Многие хотят вернуть прежний мир, но он исчез. Как раньше уже не будет…

Артем сделал глоток остывшего чая, и бросил взгляд на Лес, начинающийся в полукилометре от деревни. Деревни, которая стала для него родной. Всего-то сто тридцать с лишним жителей. Все дома новенькие. Люди так и не смогли вернуться в города. Бетонные памятники былого величества человека разумного.

Приглядевшись, Тема увидел, как из Леса вышел человек. Остановившись на краю, он поклонился деревьям, и направился в сторону деревни. Старик Пахом. Заядлый грибник и ягодник. Один из немногих умеющий договариваться с Лесом. Люди больше не рубят деревья. Просто не могут сделать этого физически. Лес стал живым. Коллективный разум. И в этом абсолютно и полностью заслуга Древних. Изменения.

Изменилось многое. Больше нет фонящих электростанций и ядерных боеголовок. Древние очистили планету от мусора, оставившего после себя людьми. Биологического, химического и им подобного оружия тоже не существует. Оперируя реальность, Древние исключили возможность создания оружия массового поражения. Люди больше не воюют. Между собой. Теперь вся злость направленна на Древних. Невидимый агрессор раздражает. Несмотря на то, что агрессором не является. Такова человеческая природа — нам нужно воевать…

Артём допил чай, и поднявшись с кресла, быстрым шагом направился к приближающемуся деду. В высокой траве пугливо застрекотал дрозд, и стал короткими полетами перемещаться по полю, пытаясь увести невесть откуда взявшегося человека от гнезда. Тёма перешел на бег.

— Здорова Пахом! — воскликнул Артем, остановившись в пару метрах от деда.

— Здорова Тёмыч. — глухим голосом ответил тот. — Не спиться? Надумал в Лесок прогуляться?

— Нет. От нечего делать шатаюсь. — ответил Артем, подмечая полную корзинку переросших грибов и литровую банку земляники. — Лес не злиться?

— Сегодня нет. — ответил старик. — Но на мозги давил. Того и гляди сознание потеряю.

Артем с опаской покосился на плотную березовую стену. Измененный лес. Попробуй подойди к нему с топором и плохими намерениями — расплавит мозги. Потом не то, что улыбаться всю оставшуюся жизнь будешь. Дышать забудешь. Помрешь, и станешь удобрением. Но с Лесом можно договориться. Убирать мертвые деревья, лечить живые, садить новые. Симбиоз. Люди быстро учатся. Особенно на примерах себе подобных. Три года назад в западной части материка группа ярых Лесоненавистников попыталась сжечь небольшой лесок. Говорят, что от них даже следов не осталось. Вмешательство Древних, или сам Лес постарался.