— Так и будешь стоять столбом или обнимешь? — спросил Алексей.

Матвей покачиваясь подошел к Алексею и стиснул его в объятьях. Игнат шагнул навстречу Артёму, протянул руку.

— Я точно не сплю? — пробормотал Артём, пожимая протянутую ладонь.

— Не спишь. — ответил Игнат и стиснул Артёма в объятьях.

Я так и остался стоять, не понимая происходящего…

Очнулся от опустившейся на плечо ладони. Алексей Смирнов посмотрел мне в глаза и протянул руку:

— Ты вырос, малец. Здравствуй, Егор!

Я кивнул и пожал руку. Крепкую и сильную руку. Одного касания оказалось достаточно чтобы почувствовать скрытую в Алексее силу.

— Ребят, приходите в себя! — воскликнул Шухов, возникнув рядом со мной. — Мы реальные! Привет, Егор!

— Здравствуй… — я осторожно пожал протянутую руку.

— Кажется у нас был уговор! — голос раздался у меня за спиной, и я увидел, как с лица Игната сошла улыбка. Шухов в мгновение изменился. Лицо стало сосредоточенным и немного напряженным.

— Сбрось обороты. — спокойно сказал Игнат. — Мы уговора не нарушали.

Я повернулся и увидел старого знакомого. Внешность Аркаима не изменилась с последней встречи в лесу. Ничем не примечательный человек. Но все знают, что Аркаим далеко не человек. Только внешне.

Алексей Смирнов громко хлопнул в ладоши и рассмеялся. Артём и Матвей с удивлением уставились на него. Алексей быстро приблизился к Аркаиму. Полужив правую руку на плечи и приобняв словно старого друга, заговорил:

— Понимаешь, Аркаим… У нас тут встреча старых друзей…

Аркаим дернулся. Изменился в лице. Но Алексей словно парализовал его. Развернувшись, он посмотрел Аркаиму в глаза и продолжил говорить:

— Я вот брата двоюродного семь лет не видел. И друга… — он посмотрел на меня. — И еще одного друга. А ты…

— Лех, отпусти его. — неожиданно попросил Игнат. Именно попросил, но голос прозвучал настолько требовательно, что даже мне захотелось отпустить Аркаима. Знать бы еще куда…

— Как скажешь. — Алексей пожал плечами.

Аркаим будто вышел из оцепенения. Посмотрел на Алексея ненавидящим взглядом: