- Говорят, границу перекрыли… в стране эпидемия и карантин. Из Мексики никого не пускают. Солдаты раздают воду и продукты и говорят, чтобы мы ждали, пока врачи всех не проверят, - ответил старик.

- Вы сказали, в США тоже эпидемия?! – выдавил из себя астронавт, чувствуя, как по спине пробежала нервная дрожь.

- Да, от Техаса до Аляски. И в Канаде тоже, и в Англии. Это какая-то чума… - прошамкала бабуля на пассажирском сиденье.

- Ясно…спасибо, - Смит, шатаясь, пошел дальше вдоль длинной вереницы беспомощно стоящих автомобилей. Вдруг мужчина ощутил, как к горлу подкатывает тошнота. Астронавт сделал еще несколько шагов, затем остановился и упал на колени. Его стошнило на обочину. Придя в себя, Том поднялся, чувствуя, как тело трясет лихорадка. Собравшись с силами, Смит преодолел остаток пути и на подходе кгранице его остановил солдат в респираторе.

- Сэр, вернитесь к себе в машину и ждите очереди, - раздался командный тон офицера.

- Нам нужна помощь, - дрожащим голосом ответил астронавт, - у меня жена и сын, они очень ослабли. Нас несколько машин, есть тяжело раненые…

- В порядке очереди, - также сухо повторил военный.

- Я полковник космических войск Том Смит. Отведите меня к командиру… - сплюнув, процедил сквозь зубы астронавт.

Офицер вытянулся, отдал честь и отрапортовал:

- Вас сейчас же осмотрят, полковник. Я скажу санитарам. Никуда не двигайтесь. У меня приказ, никого не впускать без разрешения медиков.

Военный передал по рации, что срочно требуется бригада врачей.

- Что тут происходит? – устало спросил Том.

- В стране объявлен красный уровень угрозы. Все службы работают в экстренном режиме.

- Это теракт?!

- Никто ничего не объясняет, сэр! Нам даны распоряжения перекрыть границу. В Техасе введен карантин.

В этот момент подбежали два человека с автоматами, в респираторах и белых халатах. На костюме одного из них Том заметил свежие брызги крови.

- Осмотрите машину полковника и окажите помощь, - отдал распоряжение военный.

Семью Смита отвели в мобильный медицинский центр, который был организован на приграничной территории. Том проходил осмотр как во сне. Он с трудом фокусировался на лицах врачей и сбивчиво отвечал на их вопросы. Его мучили головокружения, а лихорадка с каждой минутой становилась все сильнее. Он не помнил, как оказался в палате. Придя в себя, мужчина почувствовал отвратительную горечь во рту и прошептал:

- Воды... дайте воды…

В комнате раздались шаги, и вскоре Том различил над собой светлый силуэт. Санитар молча протянул ему стакан воды. Смит попытался пошевелить правой рукой и тут понял, что она прикована наручниками к спинке кровати.