- Я лишь зажег спичку… пожар разгорелся сам…

- Но это же чудовищно, это… это… - воскликнула Маша, но запнулась не в силах найти нужные слова.

- Человечество было обречено, мы слишком много потребляли, слишком быстро засоряли планету, истощали ее ресурсы, загрязняли реки…. Вирус – это очищение, но он не кара, а панацея. Следующее поколение получит лекарство от всех болезней, я создам новое общество, а те, кто примкнут ко мне сейчас, станут первыми апостолами в грядущей эпохе…, - голос Хаимовича изменился, во взгляде разгорался огонь, сейчас он больше походил на проповедника, чем на профессора.

- Это какой-то бред…чушь… вы сами-то себе верите?! – ужаснулся Андрей.

- Только себе я и верю. То, что произошло уже не изменить. Но у вас еще есть выбор, вы можете занять свое место в новом мире рядом со мной. Только я знаю формулу антивируса, я смогу решать кому жить, а кому умереть…

Взгляды Андрея и Маши встретились, оба молчали, обдумывая слова Альберта Борисовича. В это время в гостиной, Юля приподнялась на диване и тихонько сказала:

- А можно еще воды?

- Да, я бы тоже попил, - оживился Макс и посмотрел на Ивана.

- Сейчас принесу, - космонавт взял пустой стакан и вышел из комнаты, но услышав голос супруги, остановился за углом, не заходя на кухню.

- Так нельзя, это убийство ни в чем не повинных людей… женщин, детей, младенцев… да, тех, кто погиб, уже не вернуть, но вы можете спасти тех, кто еще жив…

- Я спас вас с Андреем, пока этого достаточно…

- Не хотите сами, скажите формулу вакцины, мы найдем способ ее изготовить. Я знаю, что в основе вашего вируса лежит «Красная звезда», будь у нас чуть больше времени и ресурсов, мы нашли бы лекарство…

- Андрей, ты конечно толковый парень, но слишком много на себя берешь… с первых дней начала эпидемии во всем мире пытались найти антивирус, но никому не удалось… я побывал на пяти континентах, в десятках стран, создал сотни очагов заражения. Тупицы из министерства получили от меня письма с персональным приговором… теперь все эти чиновники-недоакадемики бродят по улицам как безмозглые животные… впрочем ,и в прежней жизни мало кто из них отличался выдающимся интеллектом.

- Вы один все это совершили? – недоумевающе воскликнула Маша.

- А кому я мог доверять?! Они украли у меня всё: прежние заслуги, любимую работу, хотели лишить свободы, но я первым нанес удар, не дожидаясь, пока меня свалят с ног и начнут пинать…

- Альберт Борисович, все, с кем у Вас были счеты, уже мертвы или заразились, но остальные ни в чем не виноваты… - постарался переубедить профессора Кузнецов, - давайте объявим, что Вам удалось разработать вакцину, мы еще можем спасти тысячи жизней… Вы станете героем!