- Ваше превосходительство...

   В дверях показалась прилизанная, аккуратно постриженная темноволосая головка референта, и Голицын с непонятной для самого себя тоской вспомнил Машу. Жаль, конечно, что пришлось перевести девушку с секретарской должности, но должна и простая секретарша продвигаться по карьерной лестнице, а вот взамен... ничего не поделаешь, не положено генералам иметь в личных секретарях женщин, тем более таких молодых. Да и вообще, секретарша генералу не положена, а положен референт мужского пола в чине не меньше поручика. А на должности начальника Департамента, каковую князь Голицын занимал уже не первый год, положен был не простой референт, а целых три: старший и два младших, - да еще и секретариат, в котором как раз девчонки по возрасту под руководством матроны, годившейся им в бабушки, и захлебывались в безбрежном бюрократическом море входящих-исходящих, ДСП, секретно, совершенно секретно, абсолют и прочих многозначительных грифах на бумагах.

   - ...разрешите?.. - продолжил от дверей референт.

   - Входите, Пал Аркадьич, докладывайте, - кивнул Голицын, даже не замечая, что кивок у него получается генеральский, милостивый.

   Впрочем, бывший подполковник, а нынешний генерал-майор Жандармского Корпуса никогда не относился к подчиненным, да и вообще к обслуживающему его персоналу, а так же людям простого звания свысока или снисходительно. Еще в ранней молодости, взяв себе за пример одного из персонажей известного романа графа Толстого, он с годами оказался "в совершенной либеральности, не той, про которую он вычитал в газетах, но той, что у него была в крови и с которою он совершенно равно и одинаково относился ко всем людям, какого бы состояния и звания они ни были".

   - Поручик Синельников ждет приема... - едва только не выдав шипящее "с-с-с" после глагола, излишне, казалось бы, подобострастно доложился референт. - По вашему предварительному вызову...

   "Менять этого поддакивающего надо, - неприязненно подумал генерал. - Ведь мог бы и попросту сказать: "Ждет "нарк", которого я же и просил зайти..." так нет, разводит форменную китайскую церемонию с многозначительным докладом..."

   - .. пять минут ему выделено... - закончил референт.

   - Почему же так мало? - удивился Голицын. - Для своих-то можно и без этого... лимита?..

   - Дисциплина, - склонил голову, чтобы спрятать глаза, референт. - Должен укладываться.

   - Приглашай, - кивнул генерал, хотя по всем канонам канцелярского общения он просто обязан был спросить: " А что после того?" и хоть немного порассуждать на тему, как трудно бывает четко распланировать все мероприятия в течение дня, и как он ценит своего референта, обладающего таким умением.