— Ты пока посиди здесь, я недолго, — пообещал Сенин своей маленькой спутнице, а сам проник за прилавок и приоткрыл дверь в техническое помещение с надписью: «Холодильник. Вход только в спецодежде».

Выключатель освещения не работал, но у Вас Васа с собой имелся фонарик, надо лишь извлечь его из кармана и включить. Но раньше из темноты донеслось рычание, затем в свете фонарика появилась женщина в ошейнике, она смотрела на него и глаза её отливали голубоватым серебром, а бледная кожа выглядела как у привидения. Цепь не давала ей наброситься на чужака. Яростная, словно фурия, она щёлкала челюстями, злобно глядя на Сенина.

На полу уходящего во мрак коридора лежало чьё-то обглоданное тело.

— Глядите, — вдруг произнёс за спиной Вас Васа чей-то невозмутимый голос, — жертва свежая, возможно этот прыткий малый пытался проникнуть в их запасники прошлой ночью, каких-нибудь десять часов назад… Мясца захотел раздобыть, наивный, да и сам пошёл на мясо! — Последняя фраза была произнесена с каким-то злорадным смакованием чужой трагедии.

Вас Вас оглянулся на неопрятного человека с длинной неряшливой бородой и нестриженой седой шевелюрой, с проплешиной на макушке. Чудаковато и бедно одетый, как будто в чужие обноски, глаза за очками с сильными диоптриями выглядели неестественно огромными. За собой подслеповатый незнакомец прикатил пенсионерскую «авоську» на колёсиках. По первому впечатлению, опустившийся тип с тараканами в башке, а, впрочем, постигшая город катастрофа стёрла прежние социальные границы и признаки принадлежности к тому или иному слою, а параноидальными причудами нынче удивить кого-то сложно.

— Они хитрые, — загадочно протянул незнакомец с авоськой.

— О ком вы говорите, кто эти «они»? — спросил Сенин.

Чудак пожал костистыми плечами и с необъяснимой весёлостью объяснил:

— Ловкие люди. Деловые, предприимчивые, они быстро сориентировались и подсуетились, чтобы оградить найденные запасы от таких, как мы с вами. Вы их сразу узнаете, если увидите. В отличие от нас, они выглядят сытыми и довольными. Потому что всегда возвращаются в свои отлично защищённые норы с богатой добычей. Столкнулся я тут с такими…пока мужик сквозь меня разглядывал рекламный щит за моей спиной, его благоверная ударилась в проповедь — заявила, что если бы я был хорошим человеком, господь послал бы мне достаточно прокорма.

Пока чудик разглагольствовал, зомби, отбрасывая тень на стену склада, металась в ожидании, когда пришельцы переступят незримую черту и разделят участь того, кто лежит на полу. Её близкое присутствие нервировало капитана Сенина, но одновременно не отпускала надежда отыскать настоящие продукты.