— Пойдёмте, — велел он Маргарите и Даше, едва взглянув на рыдающего по ту сторону решётки, — а то скоро туннель наполнится дымом и пламенем.

Видя, что они уходят, бедняга совсем отчаялся и кажется потерял остатки рассудка, потому что крикнул им вдогонку:

— Я дам вам…миллиард!

— Он спятил, — с усмешкой покрутил пальцем у виска поджигатель, не замедляя шагу.

— Возьмём его, — первой сжалилась Даша.

— Да, давайте вернёмся! — живо присоединилась к ней мать.

— Потому что миллиард? — небрежно бросил через плечо поджигатель, он преспокойненько продолжал уходить, унося с собой ключ, без которого помочь бедолаге было невозможно.

— Потому что он человек!

— Ну и что, — пожал плечами безжалостный негодяй. — Мне плевать. Одним больше, одним меньше, какая разница? Впрочем, если пожелаете, можете оставаться с ним за компанию…из человеколюбия, а я пошёл.

Маргарита беспомощно оглянулась на бедолагу, неожиданно ей показалось, что она узнала в дымящемся, полуголом неудачнике известного бизнесмена и олигарха, чьё лицо часто мелькало по телевизору и на обложках глянцевых журналов. Правда, на фотографиях он выглядел неизменно вальяжным и самоуверенным… Да нет, зачем такому богачу, давно обосновавшемуся в комфортабельной Европе, теперь оказываться в Москве? С его-то лондонскими особняками, футбольным клубом, собственным замком на берегах Луары, супербольшой яхтой и шикарной заграничной жизнью, о которых регулярно рассказывали в светских новостях! И всё же, приглядевшись, Маргарита поняла, что не ошиблась: господин обладал слишком выразительной внешностью. В это трудно было поверить, но похоже один из богатейших людей страны по какому-то дикому стечению обстоятельств действительно оказался один, без своей свиты, в этом подвале. Правда вся его статность и плутократическое «величие» тут были помехой, ибо длинному как жердь миллиардеру приходилось жалко пригибаться и сгибать шею под низким сводом.

— Кажется, это Прохор Михайлов, миллиардер из первой десятки «Форбса»! — удивлённо предположила Марго.

— Так я и поверил, — недоверчиво отреагировал поджигатель, однако-ж заинтересовался. — Эй, вы там, — крикнул он, — вы и вправду тот денежный мешок, о котором она говорит?

— Да! Я Михайлов. Вы не пожалеете, что спасли меня.

Обуреваемый жадностью, поджигатель храма готов был вернуться, но привыкнув никому не доверяться, он и тут остался верен себе:

— А чем докажешь, мужик? Мне нужны гарантии, сам понимаешь.

Мужчина торопливо снял с руки часы и протянул сквозь прутья:

— Молю вас! А пока возьмите, они стоят 70 000 евро.