Покормив малыша, Звонарёва направилась к лестнице, ведущей на поверхность. Она ещё не знала куда направится, но и оставаться в этом склепе не могла ни одной лишней минуты.

Выбравшись, женщина пересекла освещённое луной открытое пространство и вошла в ночной парк. Повеяло сыростью. Пахло влажною травою и гнилой древесиной, как в настоящем лесу. Некоторое время глаза привыкали к непроглядной темени, окутавшей её под лесной кроной. Ксения боролось с растущим страхом, ведь опасность могла таиться тут повсюду — за любым деревом, в густом кустарнике, на берегу расположенного где-то поблизости сумрачного прудика, откуда явственно тянуло речным духом и наползал грязно-серый туман. Куда она полезла?! Ещё не поздно вернуться и дождаться когда запоют птицы и рассветные лучи озарят парк. Разумный уравновешенный человек на её месте именно так бы и поступил, она же постоянно идёт на поводу у собственных эмоций.

Пока Ксения остановившись размышляла, её окружала невероятная тишина, так что отчётливо можно было слышать биение собственного сердца. Малыш у неё на руках под надвинутой на личико специальной маской не мог её выдать своим внезапным писком. И вдруг среди разлитого безмолвия слух отчётливо уловил чьи-то тяжёлые шаги. Явно мужские. Неизвестный не таился и не подкрадывался, и всё же сердце Звонарёвой от накатившего ужаса едва не разорвалось; её прошиб пот. Ксения уже приучила себя к мысли, что любой случайный прохожий вероятней всего опасен для неё и надо всеми силами избегать встреч с кем бы то ни было, особенно ночью.

Ксения стала болезненно прислушиваться и оглядываться, пытаясь понять, откуда приближается опасность и стоит ли ей оставаться на месте в надежде не быть замеченной или надо немедленно бежать обратно к бункеру. Всматриваясь в темноту и пытаясь различить туманные очертания мужской фигуры, она прижалась спиной к толстому стволу ближайшего дерева, стремясь слиться с ним.

Справа показалась движущая тень, похожая на сгорбленную фигуру, бредущую сквозь заросли наугад. Ксения заметила её слишком поздно, человек вынырнул из тумана в каких-то двадцати шагах от неё. Возвращаться к бункеру было поздно, — на открытом пространстве, в свете луны, он сразу заметит её и наверняка нагонит, прежде чем она успеет захлопнуть за собой стальную заслонку. Однако оставался шанс, что мытарь пройдёт мимо. Ксения ещё сильнее вжалась в дерево и затаилась…

Всё вышло так, как она страстно хотела. Ничего не почувствовав, ночной странник торопливо проследовал мимо в сторону бункера. Он шагал прихрамывая и припадая к земле, словно принюхиваясь, бросаясь из стороны в сторону, словно ищейка, высматривающая дичь, и вероятно очень торопился. Нормальные люди так точно не ходят.