Но для многих это увлечение модой закончилось плохо — большими проблемами с коленными суставами и поясницей. Как и тысячи других джогеров, он тоже был вынужден обратиться к врачам из-за проблем с суставами. Индустрия отреагировала моментально: подошвы беговых кроссовок с тех пор стали расти, как бороды у хипстеров. Только это было слабым утешением для таких, как он. Как и то, что компании-производители кроссовок вынуждены были признать, что их уверения об исключительной пользе бега в минималистической обуви были ошибочны..

Но сейчас у него была обувка что надо — на максимальной, прекрасно амортизирующей, подошве. Так что можно полностью сосредоточиться на окружающей обстановке. Главное, быть всё время на чеку и делать всё так, как проинструктировал его проводник. Козырев внимательно следил за каждым движением сталкера. Иногда Казбек предупреждающе поднимал руку и Владислав Викторович немедленно тоже останавливался. Вместе они напряжённо вслушивались, стараясь поймать чужой мимолетный шорох. Но так как ничего подозрительного не происходило, движение возобновлялось.

Покатый бетонный коридор привел их к мощной чугунной решетке.

— Через неё мы попадём в метро, — кратко известил проводник, его сосредоточенный голос с лёгким кавказским акцентом прозвучал едва слышно. Казбек начал осторожно колдовать над каким-то блоком с разноцветными проводами, подсвечивая себе фонариком, закреплённым с помощью ремешка на лбу. Влад терпеливо ждал. С той стороны, откуда они пришли, снова доносился ровный гул шахтных вентиляторов. Им двоим повезло уцелеть в страшном молохе.

Казбек закончил возиться с проводами и отодвинул решётку. Яркий луч фонаря ненадолго осветил круглое чрево магистрального тоннеля и двумя молниями унесся вдаль по заезженным до блеска рельсам. Двигающийся сноп белого света освещал ребристые чугунные тюбинги туннельных стяжек, кабельные кронштейны с пучками проводов, покрытые ржавчиной трубы. А вот рабочее освещение в тоннеле — цепь ламп под коническими колпаками, которая тянулась вдоль стены и исчезала за плавным поворотом — не горело. Казбек тоже погасил свой фонарь, но прежде он убедился, что в контактном рельсе нет напряжения.

Некоторое время напарники просто стояли в полном мраке, прислушиваясь. С непривычки показалось, будто их заживо погребли, могильная глушь окружала их. Козырев вдруг в полной мере осознал, на какой они глубине. Влад внятно ощутил давящую толщу земли над головой, неимоверную тяжесть породы. Даже голова закружилась и сдавило виски. Тем более, что атмосфера была тяжёлой, насыщенной резким запахом креозота, антрацена, угольной вытяжки и сланцевого масла, употребляемых для пропитки шпал. После свежего и прохладного утреннего воздуха вдыхать подобную смесь крайне неприятно, нужно ещё привыкнуть.