— Капец, не прошло и года, а у нас не город, а враждующие между собой государства. Насколько я знаю, с прошлой осени не было ни одной стычки.

— Не жил ты с нами с самого начала, а я застал то время, когда кровь лилась рекой.

— Прямо рекой.

— Рекой. Четверых только за один раз схоронили.

— И вы были совсем не при чем?

— Слушай, Максим, ты какой-то неблагонадежный. Или заткнись, или я сообщу про тебя.

— Ладно, заткнулся. Свети уже по сторонам.

Денис присел, держа наготове обломки кирпичей. Люди находились совсем рядом, метрах в десяти.

— Целимся в того, что с фонарем, — шепнул Артем.

— Ага, понял.

Артем привстал и замахнулся. Денис встал чуть в стороне. Свет лампы падал на лицо бородатому мужчине, с палкой в руке, на конце которой виднелся какой-то тяжелый «шишак».

— Раз-два-три, — тихо отсчитал Артем и метнул снаряд.

Денис вытянулся в струнку для замаха, затем сжался, как пружина и выпустил кирпич. Кто-то из них попал прямо в лампу. Она подпрыгнула и разлилась горючим по фигуре державшего ее мужчины. Борода схватилась пламенем, превратив его в голливудского призрачного гонщика. Он освещал вокруг себя намного лучше лампы. Товарищи свалили пострадавшего на землю и затушили. Артем и Денис кинули еще раз по снаряду и побежали прочь. За спиной их возникла сумятица, подарившая минуты форы.

Денис старался делать каждый шаг осознанно, чтобы вовремя почувствовать топь. Несколько раз останавливался и ждал отстающего Артема. Слышали они друг друга по тяжелому дыханию. Преследователи отстали, но от своих планов не отказались. Судя по свету их фонарей, они пытались перегруппироваться.

— Вот это мне не повезло, — во время очередной остановки поделился Артем. — То спину рассек, теперь ногу. С ногой, по-моему, очень серьезно. Я даже боюсь притронуться. Кажется, раздробил кость.

— Давай я пощупаю, — предложил Денис.

— Боюсь. Если правда окажется страшной, я могу сдаться. Чеши дальше, пока не рассветет.

Снова раздался выстрел. Яркий шар трассирующей пули пронесся метрах в двадцати, ударился в землю и взмыл рикошетом в небо.

— Твари! — выругался Артем.

— Тем сильнее у нас мотивация выжить. Теперь очень принципиально добраться до Владимира и рассказать обо всем, что здесь происходит.