— Если бы я увидел кого-то прыгающего в расщелину, я бы не сомневался, что вижу его в последний раз.

— Я бы тоже, но лучше перестраховаться.

— Можешь сказать, сколько нам плыть до начала большой воды?

— Километра полтора или больше. — Предположил Денис. — Нам бы от края отплыть, на всякий случай.

Поводом для опасения стал кусок породы, образующей стены расщелины, обвалившийся в воду. Артема передернуло от мысли, что их может накрыть массой сползшей вниз земли. Не дожидаясь Дениса, он поплыл к центру и остановился, только когда оба берега были видны на одинаковом расстоянии.

Преследователи больше не стреляли, решив, видимо, что такой трюк пережить невозможно. Денис и Артем почувствовали себя в некоторой безопасности.

— И сколько нам здесь барахтаться? — Спросил Артем.

— До ночи. Надо доплыть до конца тумана и ждать, когда стемнеет.

Они направились в сторону набережной, не напрягая сил. Времени у них было предостаточно и его можно было потратить на то, чтобы лучше ознакомиться с уникальным местом, в которое их, в буквальном смысле, забросила судьба. Первое, что удивило, это теплая вода, которая видимо и провоцировала образование тумана на границе смешения с холодным атмосферным воздухом. Откуда-то снизу пробивались горячие источники, подогревающие воду в расщелине. Денис решил, что на всякий случай надо быть намного внимательнее, чтобы не угодить в какой-нибудь кипящий гейзер.

Когда-нибудь, спустя многие годы, этой расщелине уготована была судьба превратится либо в озеро, либо стать частью большой реки, похоронив в своей бездне огромное количество городских кварталов. Новые жители, с трудом припоминающие, что живут на территории бывшего большого города, будут пользоваться рекой для своих нужд, не представляя, что когда-то на ее месте находились длинные городские улицы, по которым ходили люди, ездили машины и автобусы. Денису представилось, что через сто лет, когда все войдет в колею, жизнь станет более умиротворенной. Ему нестерпимо захотелось дожить до того времени, чтобы убедиться в этом. Все лишения и трудности, которые они переживали с Артемом, должны были создать фундамент для нормальной жизни потомков.

Ближе к набережной на глаза им попалась часть обрыва с сохранившимися коммуникациями, уходящими когда-то вглубь земли, а теперь вывороченными наружу. На первый взгляд это была старая канализационная система из красного кирпича с арочными сводами, оставшаяся с царских времен. Непонятной была глубина ее залегания. Приглядевшись, парни заметили свисающие из разрушенных галерей провода и остатки труб, которые никак не могли оказаться в них с тем давних пор. Стало быть, пользовались ими до последних дней, приспособив для каких-то целей.