Пришел Марат.

— Идите, вас покормят, — обрадовал он мужчин. — А я пойду своих обрадую.

Он поспешно удалился. Его можно было понять. Если у него здесь была семья, что она могла подумать, не увидев его среди вернувшихся. Александр и Гурьян скромно вошли в пахнущее едой, как и в прежние времена, помещение.

— Здравствуйте, — поздоровались они, чувствуя себя в каком-то смысле «нахлебниками» и желая вежливостью снивелировать это ощущение у работников столовой.

— Мужики, садитесь за тот стол, — не отрываясь от дел, женщина указала им место. — Сейчас вас обслужат.

Она бросила любопытный взгляд на новеньких, но ненадолго. Она была занята чисткой огромной кастрюли. Судя по звуку, она очищала ее песком. Молоденькая девушка, со сросшимися после ожога пальцами на правой руке, принесла им на подносе две тарелки с супом. Для Александра и Гурьяна его запах казался просто божественным. Прежде, чем взять в руки ложки, они начали поедать его глазами. Девушка, заметив их реакцию, добродушно усмехнулась.

— Приятного аппетита, — пожелала он им.

— Спасибо! Не потерять бы сознание от такого аромата, — отвесил Гурьян ей комплимент.

— Потом будет компот, — пообещала она и ушла.

— Да, Гурьян, все-таки большое поселение имеет свои плюсы, — произнес Александр. — Разных специалистов у них больше и горизонты планирования у них, соответственно шире.

— Если они возьмут нас в одну команду, их горизонты станут нашими. Только я переезжать из Зарянки не стану. Мне там намного милее.

— Да и я к ней привык, не хочу уезжать. Посмотрим, что нам предложат, и что мы сами сможем предложить. Реально это сейчас поддерживать отношения между поселениями на таком расстоянии или нет. Видишь, как дороги небезопасны. Это мы, такие наивные, поплыли с тобой вдвоем, а ведь могли попасть в ту ловушку, если бы не наткнулись на затопленный поселок.

— Да, могло и такое случиться, — Гурьян задумался. — Домой хочу. Переживаю за наших.

— Засиживаться тут не будем. Поговорим и сразу назад. Мне тоже неспокойно теперь. Ты еще тут с беременностью Аглаи меня взбудоражил.

— Я не специально, думал, что это вы скрывали от нас, а не наоборот.

Томясь ожиданием, Александр ощущал себя как на приеме к губернатору, которому до его проблем не было никакого дела. Время уже катилось к закату. Столовая наполнилась людьми, пришедшими на ужин, и опустела. Их накормили еще раз. Но, ни Сан Санычу, ни главному в этом поселении до них пока дела не было. Ожидание утомляло и заставляло думать, что их присутствие для поселка играет совершенно незначительную роль.